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중국 본토 요트의 남행(southbound) 여행 정책이 이르면 다음 달 시행될 예정인 가운데, 홍콩이 중국 본토 요트 소유주들의 유입에 대비하고 있다고 업계 관계자들을 인용해 홍콩 성도일보가 보도했다. 이번 조치로 더 많은 본토인들이 홍콩에서 선박을 구매하고 정박하도록 유도하여 홍콩의 고급 해양 부문에 큰 활력을 불어넣을 것으로 기대된다.

정책 출범을 앞두고 홍콩 내 정박지, 단기 임대, 최고급 호텔 요금에 대한 본토 요트 소유주들의 문의가 급증했다.

란타우 요트 클럽(Lantau Yacht Club)을 소유한 오베르주 호스피탈리티(Auberge Hospitality)의 회원권 및 마케팅 이사인 알렉스 리(Alex Lee)는 126피트 크기의 슈퍼요트 측에서 요트 클럽 회원권과 대형 정박지 이용 가능 여부를 문의해 왔다고 말했다.

이번에 다가오는 정책은 홍콩 및 마카오 레저 요트가 보증 면제 조항에 따라 지정된 본토 항구에 출입할 수 있도록 하고, 임시 선박 국적 등록 혜택을 제공하는 최근 조치에 뒤이어 나온 것이다.

홍콩요트협회(Hong Kong Yachting Association)의 토미 호 와이록(Tommy Ho Wai-lok) 회장은 본토 등록 선박은 보험에 대한 법적 제한에 직면해 있는 반면, 홍콩 등록 요트는 본토 해역 여행 시 원활한 보험 보장을 받을 수 있다고 말했다.

또한 차별화된 항해 문화가 홍콩의 매력을 더욱 높인다. 호 회장은 현지 요트 소유주들은 맑은 날에 자발적으로 항해하는 자유를 누리는 반면, 본토에서는 항해를 하려면 여러 부서에 사전 보고를 해야 하고 성(省)별 규정을 준수해야 한다고 설명했다.

호 회장은 "본토의 엄격한 규정 하에서는 주간과 야간 항해조차 별도의 신청이 필요할 정도로 과정이 너무 복잡해 즉흥적인 여행이 불가능하다"고 덧붙였다.

통관 절차 외에도 리 이사는 고부가가치 관광객들이 홍콩에서의 전반적인 경험과 현지 요트 편의시설의 품질을 우선시한다고 말했다. 그는 또한 홍콩의 면세 환경이 본토 요트 구매자들에게 핵심적인 매력이라고 강조했다. 세금이 무거운 본토에 비해 홍콩은 취득 비용이 저렴하고 요트 소유주들에게 더 많은 구매 선택권을 제공한다.

낙관적인 시장 전망에도 불구하고 업계 관계자들은 홍콩의 행정 및 물리적 인프라가 뒤처져 있다며, 정부의 조속한 조율과 홍보 개선을 촉구했다.

호 회장은 해사처(Marine Department)가 선박 서류 작업을 위한 새로운 온라인 시스템을 추진하고 있지만, 홍콩 해역에 진입한 후와 떠나기 전에는 대리인이 여전히 센트럴(Central)에 있는 이민국을 직접 방문해 여행 서류를 제시해야 한다고 말했다. 그는 자산가들이 개인정보 보호 문제로 대리인에게 원본 서류를 넘겨주기를 꺼려하기 때문에, 본토와 유사한 요트 전용 통관 항구를 개설해야 한다는 요구가 커지고 있다고 전했다.

게다가 30미터가 넘는 선박을 위한 슈퍼요트 정박지는 여전히 부족한 실정이다. 호 회장은 타이탐(Tai Tam, 大潭), 스탠리(Stanley, 赤柱), 사이쿵(Sai Kung, 西貢), 타이오(Tai O, 大澳), 리펄스 베이(Repulse Bay, 淺水灣)에 새로운 임시 정박지가 계획되어 있지만, 이 외딴 지역들은 전기와 물이 부족해 풀서비스를 원하는 럭셔리 보트의 요구를 충족시키기에는 부족하다고 지적했다.

리 이사는 정부가 부서 간 소통을 통합하고 통관 절차를 간소화하며 글로벌 홍보를 강화할 전담 요트 조율 부처를 신설해 홍콩의 지역 슈퍼요트 허브 지위를 확고히 해야 한다고 촉구했다.