홍콩 정부가 증가하는 비만율에 대응하기 위해 첫 번째 행동 계획을 도입한 가운데, 의료 전문가들이 공중 보건을 심각한 위험에 빠뜨리는 위험하고 규제되지 않은 다이어트 관행에 대해 중대한 경고를 발령했다.

정부의 새로운 '체중 관리 행동 계획'은 현재 51.3%인 비만율을 3년 이내에 50% 미만으로 낮추는 것을 목표로 하며, 서양 의학과 전통 중의학 접근법을 모두 통합하고 있다. 그러나 체중 관리에 대한 대중의 관심이 높아짐에 따라 의료 단체 연합인 '홍콩 비만 연맹(Hong Kong Obesity Alliance)'은 시민들이 극도로 주의해야 할 5가지 위험한 추세를 확인했다.

연맹은 적절한 의학적 평가 없이 처방용 체중 감량 주사제를 구입하여 스스로 투여하는 행위의 심각한 위험성을 강조했다. 이러한 관행은 종종 잘못된 복용량으로 이어져 신체에 심각한 해를 끼칠 수 있다. 또 다른 심각한 우려 사항은 시부트라민(Sibutramine)과 같은 금지 물질이 몰래 혼입된 다양한 '건강 보조 식품'들이다. 이 강력한 성분은 고혈압, 빠른 심장박동, 심지어 발작을 포함한 위험한 부작용과 관련이 있다.

체중 감량 약물에 대한 수요 급증은 위조품 블랙마켓의 활성화도 부추겼다. 이러한 가짜 약물은 소셜 미디어, 무허가 피부관리실, 불법 '병행 수입' 경로 등 신뢰할 수 없는 곳을 통해 판매되는 경우가 많아 효능과 안전성이 매우 불확실하다. 또한 GLP-1 수용체 작용제를 포함한 많은 약물은 운송 및 보관 시 엄격한 '콜드 체인' 냉장 보관이 필수적이다. 무허가 판매자가 이를 부적절하게 취급할 경우 약효가 사라지거나 독성 물질로 변질될 수 있어 사용자의 건강에 심각한 위협이 된다.

마지막으로 전문가 그룹은 전문적인 감독의 부재를 주요 위험 요소로 꼽았다. 의사의 지도 없이 다이어트 약물을 사용할 경우 복용량을 정확히 조절하거나 잠재적 부작용을 관리하기 어렵고, 장기적인 체중 감량 유지에 필수적인 식습관 개선 및 규칙적인 운동과 같은 생활 습관 교정도 병행되지 않기 때문이다.

의료 전문가들은 최근 유행하는 '다이어트 주사'가 만성 질환 관리를 위한 치료 도구로 고안된 엄격한 처방 전용 의약품이며, 결코 손쉬운 해결책이 아니라고 강조했다. 또한 홍콩에서 미등록 버전의 약물을 소지하거나 판매하는 것은 형사 처벌 대상이 되는 범죄 행위임을 분명히 했다. 대중은 모든 체중 관리 전략이 안전하고 합법적이며 개개인의 건강 상태에 맞게 이루어질 수 있도록 반드시 의료 전문가와 상담할 것을 강력히 권고받고 있다.