캐나다 싱크탱크인 프레이저 연구소(Fraser Institute)가 발표한 최신 연례 보고서에서 홍콩이 최근 몇 년간 점수 하락을 기록했음에도 불구하고 세계에서 가장 경제적으로 자유로운 관할 구역으로서의 지위를 유지했다.

밴쿠버에 본부를 둔 이 기관은 '2026 세계 경제 자유' 보고서에서 165개 관할 구역 중 홍콩을 1위로 선정했다. 이번 보고서는 이용 가능한 최신 종합 데이터셋인 2024년 데이터를 바탕으로 작성됐다.

스위스가 2위를 차지했고 싱가포르가 3위로 그 뒤를 이었다. 뉴질랜드는 4위, 미국은 5위를 기록했다.

연례 지수는 정부 규모, 법적 체계 및 재산권, 건전한 화폐, 국제 무역의 자유, 규제 등 5개 광범위한 분야에 걸쳐 관할 구역을 평가한다.

홍콩은 10점 만점에 종합 평점 8.53점을 기록했으며, '국제 무역의 자유' 부문에서 세계 1위를 차지했다.

프레이저 연구소의 선임 연구원이자 보고서 공동 저자인 매튜 미첼(Matthew Mitchell)은 "정책 입안자들이 새로운 규제를 도입하고 무역 장벽을 높였으며 정부 지출과 세금을 늘린 후 지출 충당을 위해 돈을 인쇄함에 따라 팬데믹 기간 동안 전 세계 경제 자유가 감소했다"고 말했다.

홍콩 정부 대변인은 이번 결과를 환영하며, 이번 보고서가 개방적이고 효율적이며 공정한 비즈니스 환경을 갖춘 자유 시장 경제로서 홍콩이 가진 근본적인 강점을 다시 한번 확인해 준 것이라고 밝혔다.

대변인은 증가하는 글로벌 경제 불확실성과 보호무역주의 압력 속에서도 홍콩은 글로벌 투자자들에게 예측 가능한 환경을 보장하기 위해 자유항 지위, 관세율 0% 정책, 저율의 간소화된 조세 제도를 유지하는 데 굳건히 전념하고 있다고 강조했다.

또한 대변인은 '일국양제' 틀 아래에서 홍콩이 중국 본토와 글로벌 시장을 연결하는 없어서는 안 될 '슈퍼 커넥터'이자 '슈퍼 가치 창출자' 역할을 계속하고 있다고 덧붙였다.

정부는 최근 경제 지표를 인용하며 120개 이상의 주요 전략 기업 유치, 해외 및 본토 기업 거점의 강력한 성장, 확대된 인재 유치 이니셔티브에 따른 수십만 명의 숙련된 전문가 유입 등을 강조했다.

다른 주요 경제국 중에서는 영국이 10위, 일본이 13위, 캐나다가 18위, 독일이 19위를 차지했다. 인도는 88위, 중국은 110위, 러시아는 143위를 기록했다.

조사 대상 중 가장 낮은 순위를 기록한 10개 관할 구역은 콩고공화국, 이집트, 말라위, 알제리, 이란, 미얀마, 리비아, 수단, 짐바브웨, 베네수엘라였다.