정부가 화요일 발표한 최신 인력 전망에 따르면, 인공지능(AI) 도입이 급증하면서 2022년 이후 홍콩 대졸자 대상 일자리가 약 60% 감소했다고 홍콩 성도일보가 보도했다.

노동복지국(Labour and Welfare Bureau)의 중기 수정 보고서에 따르면 AI는 특히 초급 및 루틴 행정 직무를 중심으로 고용 수요를 재편하고 있으며, 기술 및 융합 역량을 갖춘 근로자에게는 새로운 기회를 창출하고 있다.

보고서는 AI가 해당 직무의 생산성을 20~30% 향상할 수 있다고 추정한다. 기업들은 현재 주로 자연 감소(자연 퇴사)를 통해 이러한 전환을 관리하고 있으며, 대규모 해고에 대한 단기적 위험은 상대적으로 낮은 수준을 유지하고 있다.

그러나 기업들이 반복적인 업무를 점점 더 자동화함에 따라 주로 사무직을 중심으로 전체 직위의 20~30%가 구조조정에 직면할 것으로 예상된다.

특히 두 집단이 이러한 변화에 가장 크게 노출됐다. 노동 시장에 진입하는 신규 대졸자와 고등 교육 이력 없이 45세에서 54세 사이의 사무 지원 근로자 약 7만 명이 이에 해당한다.

고용 환경의 변화에도 불구하고, 홍콩은 정부의 인재 유치 및 노동력 유입 정책 등에 힘입어 2028년까지 전체 인력 부족 규모가 기존 전망치인 18만 명에서 약 13만 명으로 감소할 것으로 예상된다.

이번 수정된 전망치는 경제 구조조정 및 AI 도입으로 인한 노동 수요 증가세 둔화를 반영한다.

외국인 가사 도우미를 제외한 홍콩의 경제활동인구는 인구 고령화 등의 요인으로 2023년 350만 명에서 2025년 347만 명으로 감소했다.

보고서는 2028년까지 경제활동인구가 약 340만 명으로 더욱 줄어들 것이라고 전망했다.

인력 부족 현상은 특히 혁신 및 기술, 항공, 건설, 도시 운영, 보건 의료 분야에서 두드러질 것으로 예상된다.

직종별로는 향후 3년 동안 숙련된 기술직과 서비스 및 판매 종사자가 전체 부족 인력의 약 60%를 차지할 것으로 전망된다.

반면, 일상적인 행정 업무에 AI 활용이 늘어나면서 2028년까지 사무 지원 인력은 약 2만 5,000명에서 3만 명 가량 초과 공급될 것으로 예상된다.

크리스 손 노동복지국 장관은 인재 유치 및 노동력 유입 조치가 인력 안정에 도움이 되었으나, 여러 주요 산업에서는 여전히 수요가 탄탄하다고 밝혔다.

정부는 AI로 인한 변화에 대응하기 위해 이해관계자들과 협력하여 재취업 기회를 강화하고, 중장년층을 위한 유연한 직무 전환 과정을 제공하며, 대졸 청년들을 위한 추가적인 고용 지원을 제공할 방침이다.

또한 고용주가 기존 직원의 재교육을 장려하고 근로자가 변화하는 직무 요구사항에 적응할 수 있도록 돕는 방안도 모색할 예정이다.