홍콩 정부는 이용객 감소에 따라 홍콩의 두 국경 간 여객터미널을 통합하는 제안에 열려 있으나, 이러한 조치는 신중한 검토가 필요하다고 메이블 찬(Mable Chan) 운수물류국 장관이 수요일에 밝혔다.

이러한 발언은 차이나 여객터미널(China Ferry Terminal, 中港客運碼頭)과 홍콩-마카오 여객터미널(Hong Kong-Macau Ferry Terminal, 港澳碼頭)의 승객 수가 지난해 6.5% 감소했다는 최신 수치가 나온 가운데 나왔다.

입법회에서 교통 부문 의원인 로테어 람밍풍(Lothair Lam Ming-fung)은 두 터미널을 통합하고 자원을 재배치하여 홍콩-마카오 여객터미널의 시설을 강화할 것을 제안했다.

이에 대해 찬 장관은 감소 원인이 주로 승객들이 육로 기반의 크로스보더 교통수단으로 전환했기 때문이라고 설명했다. 찬 장관은 어떠한 통합 제안도 신중하게 평가되어야 한다고 말했다.

찬 장관은 홍콩-주하이-마카오 대교와 광저우-선전-홍콩 고속철도 홍콩 구간을 포함한 주요 크로스보더 인프라 프로젝트뿐만 아니라, 홍콩 차량의 북향 여행(자가용 광둥성 운행 프로그램) 및 광둥성 차량의 남향 여행이 웨강아오 대만구(Greater Bay Area) 내의 연결성을 강화하고 이동 시간을 단축했다고 언급했다.

찬 장관은 두 여객터미널이 마카오 및 주강 삼각주 도시들과의 해상 연결을 지원하며 더 넓은 대만구 교통 네트워크의 일부로 남아있다고 말했다. 터미널들은 현재 홍콩과 마카오, 그리고 주하이, 중산, 난샤(南沙), 순더(順德)를 포함한 중국 본토 도시들을 연결하는 8개의 여객선 노선을 제공하고 있다.

정부는 다양한 제안에 열려 있는 입장이지만, 찬 장관은 통합 후의 수송 능력, 기존 시설의 상태, 장기적인 지속 가능성이 고려되어야 한다고 말했다.

찬 장관은 "정부는 통합의 기술적 타당성과 잠재적 변경 사항부터 승객, 운영자 및 전반적인 크로스보더 교통 네트워크에 미치는 영향, 그리고 관련된 재정적 타당성과 비용 효율성에 이르기까지 여러 요인을 평가해야 한다"고 말했다.

찬 장관은 정부가 터미널 운영을 계속 모니터링하고 지속 가능한 개발을 위한 옵션을 모색할 것이라고 덧붙였다.