연례 행사인 청차우 번 페스티벌(Cheung Chau Bun Festival)이 월요일 밤 스릴 넘치는 빵 빨리 줍기 대회의 정점을 찍은 가운데, 조직위원회는 지역 주민들에게 2만 개의 '복빵(blessed buns)'을 나누어 주며 전통 행사의 기쁨을 나눴다.

오랫동안 이어져 온 현지 신앙에 따르면, 축제 기간 동안 축복을 받고 기도를 올린 이 찐빵들은 불행과 재앙으로부터 지역 사회를 보호하는 영적인 부적 역할을 한다.

100명이 넘는 주민들이 이날 아침 팍타이 사원(Pak Tai Temple) 앞 운동장에 도착했으며, 많은 이들이 의자와 우산을 가지고 일찍부터 찾아와 줄을 서서 집으로 가져갈 복을 기다렸다.

예년과 마찬가지로 홍콩 청차우 번 페스티벌 위원회는 약 2만 개의 복빵을 나누어 주었으며, 주민 1명당 4개의 빵이 담긴 봉지 2개를 받았다.

사원 앞에 세워진 3개의 빵 탑은 여전히 축제의 하이라이트였으나, 2023년 계약업체가 철수한 이후 기존 45피트에서 15피트로 축소되었다.

그러나 웅치밍(Yung Chi-ming) 위원장은 기술이 사라진 것은 아니라고 강조하며, 탑을 건설할 때 구멍을 파고 대나무 장대를 삽입해야 하는 등 안전상의 우려 때문에 크기가 축소된 것이라고 설명했다.

웅 위원장은 지역 청년들이 내년에 45피트 탑을 다시 선보일 수 있을지 연구하고 있지만, 앞으로 어려움이 예상된다고 덧붙였다.

줄을 선 주민 중 한 장기 거주자는 "보통은 다른 곳에서 사 먹지만, 이번에는 행운을 바라며 줄을 서 보는 것도 재미있을 것 같다고 생각했다"라고 말했다.

처음으로 참여한 90세의 황 할머니는 사원에 예배를 드리러 지나가던 길에 빵을 받으라는 권유를 받았다고 말했다.

평안과 안전을 바라는 마음은 노인들에게만 국한되지 않았는데, 또 다른 주민인 라이(Lai) 씨 역시 친구가 회사에 둘 수 있도록 빵을 받기 위해 방문했다.

라이 씨는 "빵이 1년 동안 곰팡이가 피지 않으면 평안과 안전을 가져다준다고 믿어진다"라고 설명했다.

이와 비슷하게 또 다른 주민인 찬(Chan) 씨는 이 관습을 중요한 전통문화로 여겼으며, 가족을 보호하기 위해 문밖에 여분의 빵을 놓아둘 것이라고 언급했다.

일부 사람들에게 빵을 받는 주된 이유는 순전히 맛 때문이기도 했다.

위원회 위원들은 또한 팍새 스트리트(Pak She Street)부터 페리 선착장까지의 경로를 따라 청차우섬을 행진하며 빵을 나누어 주었고, 길을 가던 주민들에게 축복을 전파했다.