홍콩 보건 당국은 42세 남성이 감염된 보기 드문 인체 쥐 E형 간염 사례를 조사 중이며, 이는 올해 홍콩에서 발견된 첫 번째 진단 사례로 주민들에게 엄격한 위생 기준을 유지하라는 새로운 경고를 촉발했다. 만성 간 질환을 앓고 있는 이 환자는 이달 초 한 사립 병원에서 정기 진료를 받던 중 간 기능 이상이 발견됐다.

그는 이후 퀸 마리 병원(Queen Mary Hospital)에 입원했으며, 실험실 검사 결과 쥐 매개 바이러스에 감염된 것으로 확인됐다.

이 남성은 이후 안정된 상태로 퇴원했으나, 그의 가구 접촉자 3명은 현재 질병 증상을 보이지 않음에도 불구하고 보건 당국의 모니터링을 받고 있다.

위생방호센터에 따르면, 이번 감염은 환자가 거주하고 근무하는 홍함(Hung Hom, 紅磡) 구역 내에서 지역적으로 발생했을 가능성이 높다.

이 남성은 최근 설치류를 보거나 직접 접촉한 적이 없다고 보고했으나, 조사관들은 그가 해충에 의해 오염된 표면이나 음식에 간접적으로 접촉했을 수 있다고 보고 있다.

보건 및 환경 부서가 이 남성의 집과 직장을 공동 조사한 결과, 두 장소의 쓰레기 수거실에서 설치류 활동의 경미한 징후가 발견됐다.

이러한 조사 결과에 따라 식품환경위생처는 관련 자산 관리 회사들에 공식 통지서를 발행하여 즉각적인 위생 개선과 더욱 엄격한 해충 통제 조치를 요구했다.

홍콩은 보통 연간 불과 몇 건의 쥐 E 감염만을 기록하며 지난 5년 동안 연평균 0~2건의 사례만 발생했기 때문에 이번 사례는 특히 주목된다.

의학 전문가들은 기존에 간 질환이 있는 개인이 이 특정 바이러스에 가장 취약한 부류에 속하며, 감염될 경우 심각한 증상이나 간 기능 이상을 경험할 가능성이 더 높다고 지적했다.

오염된 음식이나 물을 통해 자주 전파되는 이 질병의 확산을 방지하기 위해, 당국은 대중에게 식사 전에 손을 철저히 씻고 모든 음식을 뚜껑이 있는 용기에 보관할 것을 촉구하고 있다.

보건 당국자들은 또한 일반적인 가정용 세제로는 바이러스를 죽이기에 충분하지 않을 수 있다고 강조하며, 생활 공간의 효과적인 소독을 위해 희석된 표백제를 사용할 것을 제안했다.