허치슨 포트 홀딩스 트러스트가 홍콩 최초의 무배출 자율주행 트럭을 출범시키며, 더욱 스마트하고 친환경적인 항만 운영을 위한 중요한 발걸음을 시작했다.

2023년 중반부터 시작된 시험 운행을 거쳐, AI 기반의 트럭 6대가 올해부터 콰이칭(Kwai Tsing)의 4번 및 6번 터미널 사이에서 일반 차량과 함께 운영을 시작했다. 이 트럭들은 첨단 센서와 카메라를 사용해 기상 상황에 상관없이 24시간 내내 주행하며 화물 적재 및 하역 작업을 수행한다.

홍콩 국제 터미널(HIT)의 운영 이사인 레이먼드 람 와이퀴 이사는 안전이 최우선이며, 트럭에 장착된 다수의 센서가 실시간 변화를 감지해 장애물이 나타나면 자동으로 속도를 줄이거나 멈춘다고 설명했다.

람 이사는 비상 정지 막대와 LED 디스플레이를 포함한 다양한 안전 기능을 통해 실시간 모니터링과 직원과의 소통이 가능하다고 덧붙였다. 이 트럭들은 속도와 적재량 면에서 일반 차량과 대등하지만, 스마트 경로 계획과 공회전 시간 단축을 통해 효율성을 높였다.

람 이사는 트럭들이 실시간 데이터를 통해 항만 크레인과 정밀하게 협업하며 정확한 위치에 정차한다고 밝혔다. 현재 자율주행 트럭은 전체 차량단 중 적은 비중을 차지하고 있으며, 약 90%의 트럭은 여전히 수동으로 운전되고 있다. 그룹 측은 향후 성과에 따라 7, 8, 9번 터미널 전역으로 그 비율을 점진적으로 확대할 계획이지만, 고정된 목표치를 설정하지는 않았다.

이 트럭들은 배터리 교체 방식을 지원하며, 향후 차량단 규모가 커짐에 따라 충전 시간을 10분 미만으로 단축할 계획이다. 람 이사는 유사한 자율주행 기술이 이미 그룹의 여러 해외 항만에 배치되었지만, 홍콩은 추가 확장을 위한 중요한 허브로 남아 있다고 말했다.