홍콩 정부가 월요일 중국의 인공지능(AI) 기업 미니맥스(MiniMax), 모빌리티 플랫폼 디디(DiDi), 그리고 세계 10대 제약사 중 하나인 화이자(Pfizer)를 포함한 제6차 전략적 기업 22개사를 발표했다.

20일 열린 서명식에서 폴 찬 재무장관은 홍콩을 미래 발전의 기지로 선택한 기업들에 감사를 표했다. 찬 사장은 현재까지 홍콩과 협약을 맺은 124개의 전략적 기업들이 총 730억 홍콩달러(한화 약 13조 6,510억 원)의 투자를 유치하고, 주로 연구 및 관리직 분야에서 25,000개의 새로운 일자리를 창출할 것으로 예상된다고 강조했다.

또한, 이들 기업의 75%가 홍콩에 지역 또는 국제 본부를 설립하고 90%가 연구 센터를 세울 예정이며, 많은 기업이 노던 메트로폴리스(Northern Metropolis, 北部都會區) 입주에 관심을 보였다고 덧붙였다.

피터 얀(Peter Yan King-shun) 전략기업유치관실(OASES) 실장은 이번 6차 기업군이 역대 가장 높은 해외 기업 비중을 기록했다고 밝혔다. 선정된 기업의 절반이 동남아시아, 유럽, 미국 출신이다. 얀 실장은 이러한 강력한 해외 진출 현황이 급변하는 글로벌 정세 속에서도 홍콩의 안정적이고 예측 가능한 비즈니스 환경이 국제 기업들에 여전히 매력적임을 보여주는 것이라고 평가했다. 이번 신규 기업들만으로도 130억 홍콩달러(한화 약 2조 4,310억 원)의 투자가 예상되며, 당국은 향후 5년간 이들의 진행 상황을 모니터링할 계획이다.

신규 기업 중에는 상하이에 본사를 둔 전기 수직 이착륙기(eVTOL) 제조업체 오토플라이트(AutoFlight)가 포함됐다. 시에 지아(Xie Jia) 수석 부사장은 홍콩을 본토와 국제 시장을 잇는 중요한 교량이자 글로벌 확장을 위한 훌륭한 창구라고 설명했다. 그는 홍콩이 항공 관광 및 해상 횡단 여행 등 풍부한 응용 시나리오를 갖추고 있어 화물 및 여객 운송의 이상적인 시험대라고 평가하며, 노던 메트로폴리스에 정착할 계획이라고 밝혔다.

베이징에 본사를 둔 중고 거래 플랫폼 주안스피릿(Zhuan Spirit Holdings Limited)의 설립자 황웨이는 유럽과 미국 시장 진출을 위해 홍콩과 싱가포르를 두고 고민했으나, 국가의 지원을 받으면서도 세계와 깊이 연결된 홍콩만의 독특한 이점 때문에 결국 홍콩을 선택했다고 말했다.

화이자는 최근 홍콩 정부가 생명 건강 기술 분야 발전에 집중하고 있는 점과 세계적 수준의 대학, 웨강아오 대만구(Greater Bay Area)와의 인접성, 그리고 '1+' 약물 승인 메커니즘 등을 홍콩 선택의 주요 요인으로 꼽았다. 70년 넘게 홍콩에 뿌리를 내려온 화이자는 향후 임상 약물 승인을 가속화하기 위해 정부와의 소통을 강화하고 홍콩 내에서 임상 및 실제 데이터 연구를 수행할 계획이라고 밝혔다.