홍콩 마약퇴치행동위원회는 화요일, 2025년 홍콩의 전체 마약 사용자 수는 감소했지만, 젊은층 사이에서 에토미데이트(전신마취제) 남용이 급증해 우려를 낳고 있다고 밝혔다.

중앙약물남용 등록소 자료에 따르면, 보고된 약물 사용자 수는 2024년 5,179명에서 2025년 5,077명으로 2% 감소했다. 헤로인, 코카인, 메스암페타민은 여전히 가장 흔하게 사용되는 세 가지 약물이다.

21세 미만 약물 사용자 수는 734명에서 698명으로 감소했지만, 그중 340명이 에토미데이트를 남용했다. 2025년 1분기 이후 에토미데이트는 젊은층에서 가장 흔하게 사용되는 약물이 되었으며, 그 뒤를 대마초와 코카인이 잇고 있다.

마약퇴치행동위원회 회장 도널드 리 박사는 에토미데이트 사용자 수가 2024년 309명에서 2025년 615명으로 두 배 이상 증가했으며, 이 중 약 55%가 21세 미만이라는 점에 심각한 우려를 표명했다. 그는 에토미데이트 및 유사 약물의 불법 사용은 신체적, 정신적 건강에 심각한 손상을 초래하고 치명적일 수 있다고 경고했다.

"마약을 완전히 끊는 것이 유일하게 안전한 방법입니다"라고 리는 강조했다. "호기심, 또래 압력, 허세 때문에 미래를 망치지 마세요. 마약 사용의 추악한 모습은 보기 흉하고, 그 모습이 촬영되어 소셜 미디어에 올라가는 것은 정말 멋없습니다."

보안국 마약과는 유명 가수 곽부성을 모델로 한 새로운 캠페인을 포함하여 에토미데이트 관련 교육 및 홍보 활동을 펼친다. "에토미데이트: 한 번도 안 돼, 절대로 안 돼"와 "내 말을 들어라: 단호히 맞서 마약을 퇴치하자!"라는 슬로건이 담긴 포스터와 현수막이 대중교통, 광고판, 주택 단지 및 관공서 건물 곳곳에 게시될 예정이다.

경찰 통계에 따르면 2025년 마약 관련 체포 건수는 전체적으로 27% 증가했으며, 특히 21세 미만 청소년 체포 건수는 90% 급증했는데, 이는 주로 에토미데이트, 대마초, 코카인과 관련된 사건이었다.

해당 부서는 부활절 연휴를 앞두고 젊은이들에게 호기심으로 마약을 시도하거나 무료 여행을 미끼로 마약 거래에 가담하지 말 것을 당부했다. 마약 범죄는 청소년이라는 이유로 감형되지 않으며, 홍콩에서는 최대 종신형과 5백만 홍콩달러의 벌금형에 처해질 수 있고, 일부 국가에서는 사형에 처해질 수도 있다.