홍콩 정부는 향후 20년간의 교통 전략을 담은 새로운 청사진을 발표한 데 이어, 월요일 제4 해저터널(fourth cross-harbour tunnel) 건설안에 대해 여전히 열린 입장을 유지하고 있다고 밝혔다.

제4 해저터널은 당초 2022년 정책연설(Policy Address)에서 가우이차우 인공섬(Kau Yi Chau Artificial Islands) 건설과 함께 제안되었으며, 인공섬을 통해 홍콩섬 서부(Hong Kong Island West)와 란타우섬 북동부(northeast of Lantau Island)를 연결하는 것을 목표로 했다.

렁사이호(Leung Sai-ho, 梁世豪) 교통국(Transport Department) 차관보는 RTHK 프로그램에 출연하여, 지난해 9월 매립 프로젝트가 보류됨에 따라 정부가 현재 터널 건설을 위한 대안적인 계획을 모색 중이라고 전했다.

렁사이호 차관보는 "이전 계획에서는 터널 경로 건설의 기술적 타당성에 대해 상당히 자신하고 있었다"며, "하지만 현재 인공섬 건설에 대한 구체적인 일정이 없기 때문에, 홍콩섬과 연결할 수 있는 대안적인 경로를 찾으려 노력하고 있다"고 말했다.

또한 그는 "기술적 타당성 고려 외에도 교통 수요를 조사해야 한다"며, "해저터널은 중요한 기반 시설이므로 재정적 측면도 함께 고려해야 한다"고 덧붙였다.

터널의 피크 시간대 교통 정체와 관련하여 렁 차관보는 정체를 완전히 해소하기는 어렵지만, 2023년부터 세 곳의 해저 교차로에 도입된 시간대별 차등 통행료(time-varying tolls)가 피크 시간대 교통량 분산에 도움이 되었다고 지적했다.

그는 교통국이 서부 해저터널(Western Harbour Crossing)의 홍콩섬 방면 출구에 새로운 차선을 추가해 교통량을 최대화하는 등 문제 해결을 위한 대안을 지속적으로 찾을 것이라고 밝혔다.

한편, 수요에 따라 운영자가 더 효율적인 노선과 유연한 일정을 제공하는 스마트 수요 응답형 대중교통(smart demand-responsive public transport) 구축과 관련하여, 교통국은 승객이 출발 시간과 목적지를 표시할 수 있는 모바일 애플리케이션이 제공될 것이라고 말했다.