중국에서 탑승자 3명이 사망하는 사고가 났던 샤오미(小米)의 전기차 모델이 3개월 만에 16대 연쇄 추돌사고도 일으켜 안전성 논란이 재점화됐다고 현지 매체들이 12일 보도했다.

중국 매체 홍성신문 등에 따르면 전날 오후 9시 30분께 중국 허난성 정저우시의 한 교차로에서 샤오미 전기차 세단 SU7이 일반 자동차 8대, 전기차 7대, 오토바이 1대 등 16대를 잇따라 들이받는 사고를 냈다.

이 사고로 심각한 인명피해는 발생하지 않았으나, 젊은 여성 운전자는 당국에 구금된 것으로 알려졌다.

목격자들에 따르면 SU7이 갑자기 돌진해 한 차량을 들이받은 뒤 이후 연속해서 다수의 차량과 보행자도 충돌한 것으로 전해졌다.

샤오미 측은 현재까지 공식 입장을 내놓지 않았으며, 사고 원인과 관련한 당국의 발표도 아직 나오지 않았다.

중국의 대표적 빅테크(거대 정보기술기업)인 샤오미는 지난해 3월 첫 전기차인 SU7을 출시하며 230일 만에 10만대를 생산하는 기록을 세웠다.

그러나 올해 3월 29일 SU7이 중국 동부 안후이성의 한 고속도로에서 가드레일을 충돌한 뒤 탑승자 3명이 모두 사망하는 사고가 나면서 안전성 논란에 휩싸였다.

샤오미는 이 사고에 과장광고 논란 등이 겹치며 지난 4월 주문량이 절반 수준으로 떨어지는 타격을 입은 바 있다.

이 사태에 대해 샤오미의 레이쥔 최고경영자(CEO)는 "이번 일을 통해 샤오미는 막대한 규모와 영향력, 사회적 주목도를 가진 기업이며 그에 걸맞은 책임과 역할을 요구받는다는 사실을 제대로 깨달았다"라고 밝힌 바 있다. (연합뉴스 협약)