홍콩 MTR이 5월부터 두 달간 주말과 공휴일에 반려견과 반려묘를 경전철에 태울 수 있는 시험 프로그램을 도입한다고 화요일 발표했다.

이번 시범 사업에 따르면, 각 반려동물 소유자는 한 번의 여행에 소형 반려견이나 반려묘 한 마리만 동반할 수 있다.

탑승객들은 4월 11일, 국제 반려동물의 날부터 MTR 모바일 애플리케이션을 통해 99 홍콩달러의 월간 패스를 신청할 수 있으며, 이 패스는 한 마리의 반려동물에 대해 주말 동안 무제한으로 이용할 수 있다. 단, 소유자는 일반 요금을 지불해야 한다.

MTR 운영 및 메트로 부문 책임자인 체리스 리유엔링은 이날 프로그램이 점점 더 많은 가정이 반려동물을 가족의 일원으로 여기게 되면서 증가하는 수요에 대응하기 위한 것이라고 밝혔다.

리 책임자는 “홍콩의 주요 대중교통 제공업체로서 다양한 요구를 균형 있게 충족시키면서 안전하고 효율적인 서비스를 유지하는 것을 목표로 한다”며, “이번 시험은 연장 여부를 고려하기 전에 데이터와 경험을 수집하는 데 도움이 될 것”이라고 말했다.

리 책임자는 반려동물은 완전히 밀폐된 지정된 반려동물 가방에 담아야 하며, 총 크기는 170센티미터를 초과할 수 없고 한 변의 길이는 130센티미터를 넘지 않아야 한다고 설명했다.

소유자는 또한 뒷문으로 탑승해야 하며 지정된 객차 구역에 머물러야 한다. 집행 방법에 대한 질문에 리 책임자는 벌칙보다는 교육적 접근 방식을 강조했다.

홍콩 동물학대 방지 협회 소속 동물 행동 전문가인 릴리 리앙은 이 조치를 환영하면서도 준비가 필요하다고 강조했다.

그녀는 소유자들이 여행 전에 반려동물의 화장실을 해결하고 청소 도구를 준비하며, 반려동물 가방 안에 흡수 패드나 수건을 깔아두는 것을 권장했다.