제25회 세계한인언론인대회와 제16회 세계한인언론인 국제심포지엄이 <디지털 미디어 시대 재외언론의 대응방안 모색>이라는 주제로 10월 14일 오후 6시, 서울 중구 프레스센터에서 개막했다.

180여 개국 재외한인들의 눈과 귀가 되어 지구촌과 고국을 연결하는 세계한인언론인협회(회장 김명곤·이하 세언협)가 주최한 개막식에는 국내외 재외동포 관련 인사들을 비롯, 30개국에서 온 동포언론인 등 100여 명이 참석했다.

김명곤 세언협 회장의 개회사와 김홍수 세언협 상임고문의 환영사에 이어, 이기헌 민주당 의원, 김덕룡 김영삼센터 이사장, 김성곤 세계한인민주회의 수석부의장회장, 이종찬 광복회장, 이상익 함평군수, 양창영 한상드림아일랜드 대표이사의 축사가 이어졌다.

또한 조국 조국혁신당 대표, 안철수 국민의힘 의원, 김진태 강원도 지사, 김성회 민주당 의원, 이상덕 재외동포청장, 이완섭 서산시장은 서면으로 축하 인사를 대신했다.

김명곤 세계한인언론인협회 회장은 개회사에서 “디지털 시대를 맞아 언론인의 역할이 보다 진취적인 자세로 변화해야 한다”라며 “살아남기 위해서는 문화, 정치, 세계의 흐름, 그리고 기술 변화에 적응해야 한다”고 말했다.

이어 김 회장은 “디지털 미디어 시대에도 언론인에게는 “변해도 변하면 안 되는 것이 있다”며 “이는 바로 진실추구라는 언론인 정신”이라고 강조했다. 그러면서  “초대형 허리케인 같은 어려움이 몰아친다 할지라도  휘청일지언정 꺾여 쓰러지지 않도록 재외언론인들에게 격려의 박수를 보내달라”고 요청했다.

김홍수 상임고문은 환영사에서 “동포가 적은 작은 지역에서도 우리말 매체를 고수하며 메신저, 등대 역할을 해온 재외언론인들이 자랑스럽다”고 격려하며, “재외 언론이 공정하고 독립적인 보도를 유지할 수 있도록 정부와 기업의 적극적인 지원이 필요하다”고 요청했다.

더불어민주당 세계한인민주회의 수석부의장 이기헌 의원은 “전 세계 미디어 환경이 빠르게 변화하고 있고, 이러한 변화 속에서 재외동포 언론이 직면한 도전은 결코 가볍지 않을 것”이라며, “이번 대회를 통해 다양한 대안을 모색하고, 재외동포 사회와 대한민국의 가교 역할을 한층 더 강화할 방안을 찾기를 기대한다”고 말했다.

김덕룡 김영삼민주센터 이사장은 축사에서 “한강 작가의 노벨문학상 수상처럼 K-컬처가 전 세계의 뜨거운 관심과 찬사를 받고 있다”며, “한국의 전통예술, 문화, 음식 등 다양한 분야에 대한 관심이 높아지는 지금, 대한민국이 세계 문명을 선도하는 ’21세기 위대한 한민족 시대’를 열어가는 데 세계 한인 언론인 네트워크가 앞장서야 한다”고 당부했다.

김성곤 김대중재단 재외동포위원장은 “세계 한인 언론은 700만 재외동포를 하나로 연결하고 5천만 국내 동포와의 가교 역할을 통해 전 세계 한민족 공동체 네트워크를 강화하고 있다”면서도, “반만 년 동안 한민족 공동체를 이뤄왔던 2,500만 북한 동포들과는 수십 년째 단절된 상태라 아쉽다”고 말했다. 이어 “남북이 같은 민족이라는 천륜은 부정할 수 없는 것이기에, 세계 한인 언론이 우리 민족 사이의 끊어진 다리를 복원하는 역할을 함께해주길 바란다”고 요청했다.

이종찬 광복회장은 유민 학술원장이 대신 낭독한 메시지에서 “언론은 단순히 정보를 전달하는 것을 넘어 민족의식을 고취하고 민족적 정체성을 지키며 역사를 기록하는 중요한 동반자였다”며, “재외언론인들이 새로운 미디어 환경에 맞춰 진화하고 우리의 역사와 문화를 굳건히 지켜나가길 바란다”고 강조했다.

이상익 함평군수는 “세계식품박람회에 참여해 농산물 유통을 위한 글로벌 네트워크를 구축하고 있다”며, “함평의 특산품과 한국의 건강한 레시피를 세계에 알리기 위해 노력하고 있다”고 말했다. 이어 “이념 갈등으로 분열된 대한민국의 현 상황을 우려하며, 언론이 국민을 위해 올바른 역할을 해주길 바란다”면서, “언론이 앞장서 미담을 전파하고 잘못된 행동을 바로잡아 대한민국의 발전과 진화를 도모해야 한다”고 덧붙였다.

양창영 한상드림아일랜드 대표이사는 “한민족의 우수한 DNA에 대한 자부심을 갖고 있으며, 홍익인간 정신은 세계 평화에 기여할 수 있는 사상”이라며, “조국의 경제와 사회에 기여하고자 하는 동포들의 관심과 참여를 부탁드리며, 공동의 발전과 상생을 위한 방안을 함께 고민해 주길 바란다”고 당부했다.

축사가 끝난 후, 김명곤 회장은 지난 2년여간 협회를 위해 애써온 이덕일 감사, 안치복 부회장, 이석수 부회장, 안미향  소통위원장, 김홍수 상임고문, 이미진 이사장, 정선 수석 부회장, 김민식 부회장에게 공로패를 수여했다.

개막식 이후에 열린 축하공연에는 탈북 예술인들로 구성된 평양 민속예술단의 이어라, 이성미 가수가 나와 한국의 전통 공연과 흥겨운 트로트 가요를 선보였고, 저녁 만찬으로 이어졌다.

4박5일간 열린 대회는 재외 언론인들은 우리 고유의 문화유적과 지역축제를 취재하며, 아름다운 자연경관과 함께 고국의 맛과 멋을 두루 경험하고, 지자체와 세계 한인언론 매체와의 공동 사업과 홍보에 대한 논의도 이뤄졌다.

15일에는 강원도 춘천으로 이동해 아름다운 호반 도시 춘천의 모습을 취재했고, 16일에는 인제, 평창, 원주를 돌며 강원도 지역 축제 현장을 탐방했다. 17일에는 충남 서산으로 이동해 유기방가옥, 해미읍성, 간월도를 방문했고, 다음 날 만리포 해수욕장과 천리포 수목원을 거쳐 18일 오후 서울에 도착해 4박 5일간의 일정을 마무리했다.

(사)세계한인언론인협회는 전 세계 30여 개국 80여 개 도시에 거처를 두고 지구촌의 소식을 발로 뛰며 전하는 180여 개 재외동포언론사 연합 단체로 문화체육관광부에 등록된 공익단체다.

2002년 제1회 재외동포기자대회를 시작으로 해마다 세계한인언론인대회 및 세계한인언론인 국제심포지엄을 개최하며 국내·외 재외동포와 동포언론의 접점을 넓히고 모국 대한민국과 소통하며 750만 재외동포사회의 목소리를 대변하고 있다.

(동포저널 www.dongpojournal.com)