약 10여년 전, 발리에서의 생애 첫 스노쿨링 경험은 짜릿하고 강렬했다. 

 

얕은 물이 아닌 바다 한가운데서 공중에 떠 있는 듯한 기분으로 수중의 세상을 들여다 보며 감탄이 터져나왔던 기억이 있다. 

 

보통 스노쿨링이나 스쿠버다이빙은 동남아나 아름다운 산호 바다에서나 가능한 것으로 알고 있다. 

 

하나 홍콩에도 아름다운 해양을 보존한 지역이 많아 이러한 수중 스포츠를 즐길 수 있다. 

 

먼저 홍콩의 스노쿨링 명소가 어디인지 알아보자.

홍콩 스노쿨링 명소는?

 

1.샤프 아일랜드 (Sharp Island)

 

 

사이쿵에서 배로 15분 거리에 있는 샤프 아일랜드는 스노쿨링의 성지로 불린다. 

 

산호와 각종 열대어, 게 등을 볼 수 있다. 운이 좋은 날은 영화 ‘니모를 찾아서’의 주인공인 클로운피쉬도 만나게 될 것이다. 

 

홍콩 정부는 해양 생물 및 산호 보호를 위해 정박 금지 구역을 설정, 배들이 머물지 못하게 하고 있다. 

 

2. 그린 에그 아일랜드 (Green Egg Island)

 

 

 

그동안 칼럼을 통해 홍콩의 여러 섬들을 소개했지만, 그린 에그 아일랜드는 생소하다. 

 

하나 스노쿨링을 즐기는 사람들 사이에서는 꽤나 유명한 곳이다. 

 

사이쿵 부두에서 배를 타고 15분만에 도착하고, 타이아우문(Tai Au Mun)에서는 도보로도 연결된다. 해변과 바다가 깨끗하고 게, 소라, 조개, 기타 해양 생물들을 만나볼 수 있다. 

 

3. 포트 아일랜드 (Port Island)

 

역시 사이쿵 인근에 위치한 포트 아일랜드는 스노쿨링의 비경을 간직한 곳이자 세계 지질 공원의 일부이기도 하다. 

 

주변을 맑고 투명한 바다가 둘러싸고 있으며 섬 일대가 적홍색의 암석으로 덮여 ‘해상의 붉은 노을’이라 불린다. 이로 인해 관광과 해양 활동을 동시에 즐길 수 있다. 

 

평소 인적이 드물기에 자연 그대로의 보존 상태가 훌륭하다는 것도 장점이다.

 

4. 통핑차우 (Tung Ping Chau)

 

 

동북쪽으로 뚝 떨어져 있는 통핑차우는 섬 투어만으로도 가 볼만한 곳이다. 

 

여기에 더해 스노쿨링을 즐길 수 있는 장소로도 손색이 없다. 

 

샤틴의 마리우써이(Ma Liu Shui) 부두에서 배를 타고 가는데, 주말인 토요일과 일요일에만 운행한다. 

 

평소 여행객들의 방문이 제한되어 포트 아일랜드와 마찬가지로 자연이 잘 보존되어 있다. 

홍콩에서 즐기는 스쿠버 다이빙 

 

우리 학원에서 중국어와 영어 수업을 듣고 있는 김경희 씨에게는 용감하고 모험심이 강한 중고생 딸 로즈마리가 있다. 

 

그녀는 최근 새로운 해양 스포츠에 입문했는데, 바로 스쿠버 다이빙이다. 

 

학교 선생님의 권유로 시작하게 되었고, 프랑스인 아버지의 강력한 권유도 있었다. 

 

로즈마리 양은 도전해 보기로 결심하고 구글 검색을 통해 다이빙 어드벤쳐(www.divinghk.com)라는 곳을 찾았다. 

 

그리고 센터를 방문해 이달 첫 수업과 함께 바닷속 모험을 시작하게 되었다. 

 

이 업체의 장점으로 오랜 노하우와 체계적인 수업 내용, 숙련된 강습을 들 수 있다고. 로즈마리 양은 건물 4, 5층 높이에서 마치 하늘을 나는 듯 유영하며 바닷속 해양 생물들을 들여다 보는 체험이 매우 짜릿하다고 말한다.    

 

나는 관련 검색을 하다 홍콩에 생각보다 많은 스쿠버 다이빙 업체가 있다는 사실에 놀라게 되었다. 

 

외국인들도 다수 참여하는 바, 영어로 교육하는 다이빙 기관들도 많다. 

교육 과정, 자격증 취득은 어떻게?

 

로즈마리 양이 다니는 다이빙 어드벤쳐의 사이트에 들어가 수업 과정을 살펴 보았다. 

 

연령의 경우 10세 이상이면 참여가 가능하다. 먼저 5회(총 8시간)에 걸쳐 이론 수업을 받는다. 

 

그리고 수영장이나 잔잔한 수역에서 5회(6~8시간) 훈련을 한다. 

 

이후 이틀간 해양 실습에 들어간다. 해양 실습은 주로 사이쿵 인근에서 이루어진다. 

 

배를 타고 15~45분 거리에 위치한 다이빙 스팟에서 활동이 진행된다. 

 

이런 일련의 과정으로 지불하는 비용은 4,500홍콩 달러이다. 

 

이것은 초급 과정이며 그 위로 전문 과정도 있다. 

 

사이트에 들어가면 코스가 여러 과정으로 세분화되어 있고 그에 따라 비용도 다양하다. 

 

스쿠버 다이빙을 즐기려면 어느 정도의 수영 기술이 필요하다. 

 

맨손으로 200미터 수영을 할 수 있거나, 물안경과 숨대롱, 오리발을 착용한 채 300미터 수영이 가능해야 한다.  

 

스쿠버 다이빙 자격증은 3일 안에 취득할 수 있다. 위에서 소개한 이론 교육, 수영장 교육, 바다 현장 실습의 과정을 거친 후 자격증이 주어진다. 

 

참고로 국제적 스쿠버 다이빙 인증 기관으로 SDI, TDI, PADI 등이 있다. 

 

위에서 소개한 다이빙 어드벤쳐의 경우 PADI에 속한다. 

 

검색해 보니 유니티 스쿠버 다이빙(unityscubadiving.com.hk), 다이빙 익스프레스(divingexpress.com)라는 업체도 교육이 체계적이고 다양하다. 모두 PADI 과정이며 영어 사이트가 있다.

 

자격증의 유효 기간은 없다. 그러나 장시간 공백 후 스쿠버 다이빙을 하게 된다면 교육을 다시 받고 물에 들어가는 것이 좋다. 

홍콩의 바닷속 세상이 궁금하지 않은가. 호기심과 모험심을 장착하고 스노쿨링이나 스쿠버 다이빙으로 홍콩의 해저 세계를 만나 보자. 

본 칼럼에 도움을 주신 진솔학원 수강생 김경희 씨에게 감사드립니다. 

< 참고 자료 >

https://www.fwd.com.hk/zh/blog/lifestyle/snorkeling

https://www.unityscubadiving.com.hk/水肺潛水常見問題