홍콩에서 정부가 출산율을 높이겠다고 약속한 이후, 신생아 수가 7.6% 증가한 것으로 나타났다. 이에 따라 의료계는 난임 시술 지원의 연령 제한을 상향 조정할 것을 당국에 요청하고 있다. 

지난해 10월 25일 도입된 일회성 출생 보너스인 2만 홍콩달러 덕분에 현재까지 신규 부모에게 지급된 금액은 거의 4억 홍콩달러에 달한다. 2023년 7월 17일까지 홍콩에서는 총 25,928명의 아기가 태어났으며, 이는 2022년 11월부터 2023년 7월까지의 24,107건의 출생 등록 대비 7.6% 증가한 수치다.

공공 병원에서의 체외 수정(IVF) 치료를 위한 보조 생식 서비스 한도도 연간 1,200건으로 증가했다. 그러나 부부들은 여전히 불임 평가를 받기 위해 6개월에서 10개월, 치료를 받기 위해서는 추가로 3개월을 기다려야 하는 상황이다.

홍콩대학교 산부인과의 임상 교수인 어니스트 응 홍유는 "증가된 보조 생식 쿼트에 대한 자금 지원은 4월부터 마련됐다"고 전했다. 그는 추가 쿼터가 대기 시간을 반년 이하로 줄일 수 있으며, 대기열은 올해 말이나 내년 초에 단축될 가능성이 있다고 말했다.

그러나 그는 정부가 여성의 40세 연령 제한을 더욱 조정해야 한다고 강조하며, 홍콩에서는 결혼과 출산이 늦어지는 경향이 있다고 설명했다. 과거에는 IVF를 받는 여성의 평균 연령이 34세였으나, 최근에는 36세 여성들이 퀸 메리 병원을 방문하고 있으며, 이 수치는 곧 38세로 증가할 것이라고 예측했다.

또한, 그는 "39세의 한 여성이 저희에게 의뢰서를 가지고 왔으나 대기 중에 연령 제한을 초과했다. 그녀는 자연적으로 임신할 수 없다는 사실을 깨닫는 데 1년이 걸렸고, 즉시 등록했음에도 불구하고 IVF를 받을 수 없었다"고 덧붙였다. 응 교수는 정부가 보조 생식 서비스의 연령 한도를 43세로 상향 조정할 수 있다고 주장하며, "불임 부부는 아이를 갖고 싶어 하므로, 그들에게 더 많은 지원을 제공해야 하지 않겠냐"고 말했다.

생식 의학 전문의인 제니퍼 막 스즈먼은 민간 부문에서 40세 이상의 여성들이 IVF를 받는 경향이 증가하고 있으며, 이들 중 3분의 1이 40세 이상이라고 밝혔다. 그러나 그녀는 나이가 많아질수록 IVF의 성공률이 감소한다고 경고했다. "30세에서 40세 사이의 여성의 성공률은 약 40%이지만, 40세 이상의 경우에는 20%에 불과하다"고 말했다.

응 교수는 모든 불임 부부가 IVF 대기열에 서야 하는 것은 아니며, 먼저 자연 임신 실패의 원인을 파악해야 한다고 강조했다. 정부는 2024-2025 회계연도부터 보조 생식 서비스 비용에 대한 10만 홍콩달러의 세금 공제를 도입했다. 그러나 그는 이 세금 공제가 신생아 보너스와 유사하게 지역 부부의 출산 의욕에 큰 영향을 미치지 않을 것이라고 말했다. 많은 부부가 가족 지원 여부, 가족 친화적인 근무 환경, 남편의 협조 여부에 더 큰 중요성을 두고 있다고 덧붙였다.