한국의 대중문화가 일찌감치 인기를 끌고 있는 홍콩에서 최근 한국의 어린이동화가 10대 도서로 선정됐다. 홍콩 어린이들의 마음을 사로잡은 한국 작가 강혜원 님에게 이메일로 인터뷰를 진행했다.

 

 

'공룡 엑스레이'가 2021 홍콩 아동 10대 서적에 선정되신 것을 진심으로 축하드립니다. 

작년 초 대만 출판사로부터 소식을 듣고 매우 반가웠습니다. 제가 생일이 4월인데 소식을 들은 것도 4월이라 출판사에서 홍콩아동 10대서적 선정이 제 생일선물 같다고 해줘서 더 기뻤어요.

한국뿐만 아니라 세계적으로 이미 인기 작가로 알려져 계신데 홍콩으로 (중화권으로) 어떻게 알려지게게 되었는지요?

대만의 Kanghao 출판사에서 제 책 [엘리베이터] 판권을 사면서 시작됐습니다. 이후로 엘리베이터 이전 작 [특별한 친구들]을 비롯 거의 대부분의 제 책들이 knaghao출판사를 통해 중화권 독자들께 소개됐습니다.

어쩌면 공룡이라는 소재는 너무 많이 알려져 있는 평범한 소재일 수 도 있는데, 상상력과 신기한 관점으로 호기심을 더욱 자극할 수 있는 것 같습니다. 어떤 마음으로 기획하게 되셨는지요?

첫 창작그림책 [특별한 친구들]에서 공룡을 처음 그리기 시작했습니다. [특별한 친구들]은 공룡을 좋아하는 아이가 하교길에 자기가 좋아하는 공룡을 상상하며 집에 가는 이야기 입니다. 이후로 공룡을 좋아하는 아이가 주인공인 [엘리베이터]책이 나오고 출판사와 독자들이 제 책을 좋아해주시면서 계속 공룡을 소재로 책을 만들게 됐습니다. [공룡엑스레이]는 출판사에서 공룡을 소재로 지식그림책을 만들면 어떻겠느냐는 제안으로 만들게 됐습니다.

공룡은 어린이들에게 매우 친숙하고 인기가 많은 소재인데 거대한 몸집에 멸종한 동물이란 것이 더 신비하게 느껴지는 것 같습니다. 어린이들이 아마 그런 신비로움에 더 끌린다고 생각하는데요, 창작자인 제게도 신비롭고 상상의 여지가 많은 공룡이 그림책의 소재로 쓰기에 매우 매력적으로 느껴졌습니다.

대학에서는 어떤 공부를 하셨는지요?

대학에서는 영문학을 전공했습니다. 그림을 전공하거나 공식기관에서 전문적으로 배운적은 없습니다. 어렸을때부터 책을 무척 좋아하고 이야기를 지어 들려주는 것을 좋아했습니다. 미대를 진학하고 싶었으나 여건상 포기하고 대신 문학이 좋아서 영문과를 갔습니다.

졸업후 그림으로 생업을 하고 싶어서 알아보다 일러스트레이터라는 직업이 있다는 것을 알게 됐고 동화일러스트학원에서 그림재료와 기법을 일년 정도 배운 후 바로 일을 시작했습니다. 실력에 비해 일을 일찍, 많이 해서 일을 하며 경험을 통해 그림책 작업의 대부분을 배웠습니다. 이후에 창작그림책을 만들게 됐을때 어릴적 독서와 문학에 대한 관심이 이야기를 만드는데 많은 도움이 됐습니다.

한국의 문화 컨텐츠가 K-POP, 드라마, 영화 등 대중문화에서 코믹북, 웹툰 등으로 홍콩에서 인기를 끌고 있습니다. 출판계에서도 해외 진출 (홍콩, 중화권)에 대해 기대하는 분위기 인지요?

아무래도 출판시장, 특히 어린이책시장이 한국내에서 규모가 그렇게 크진 않기 때문에 팝이나 드라마, 영화처럼 대중적인 성공을 기대하기는 힘듭니다. 하지만 최근들어 그림책이 어린이책이라는 틀에서 벗어나 그림책에 관심을 갖는 성인독자들이 많아지고 한국의 작가들이 세계적인 상을 많이 받고 해외활동도 활발해지면서 한국그림책의 출간량도 많아지고 수준이 높아진 것은 사실입니다. 해외판권에 대한 관심은 아마 모든 출판사가 있겠지만 중국은 아직 한류에 빗장을 건 상태라 대부분의 중화권 판권은 대만출판사를 통해 수출하는 것으로 알고 있습니다.

홍콩에는 매년 세계적인 도서박람회가 개최되며 외국 서적에 대해 매우 개방적인 분위기입니다. 홍콩의 어린이 팬들에게 어필하고 싶은 부분이 있으신지요? 

어릴 때부터 홍콩영화를 즐기면서 자란 제가 만든 책으로 홍콩어린이를 만난다는 것이  무척 기쁩니다. 문화의 장벽은 없다고 생각하는데 그런점에서 홍콩과 홍콩독자들의 개방적인 모습이 창작자에게 큰 힘이 됩니다. 앞으로 그림책을 만들때마다 이 책이 홍콩어린이를 만났으면 하는 기대를 담아 국가를 넘어 모두의 마음에 공감하는 책을 만들도록 힘쓰겠습니다.

경혜원 작가 프로필

대학에서 문학을 전공하고 2004년부터 현재까지 어린이책 일러스트레이터, 그림책 작가로 활동 중입니다.

글을 쓰고 그림을 그린 책으로 [엘리베이터], [BIGGER THAN YOU],[공룡엑스레이], [나는 사자] 등이 있습니다.

[공룡엑스레이]로 2018년 대만 Openbook Best Children's Book 을 수상했습니다.

글정리 손정호 편집장

사진 경혜원 작가 제공