주한 중국대사관이 한국인의 상용(비즈니스용) 비자 발급을 사실상 제한하면서 논란이 예상된다.
이달 1일부터 상용 비자에 대해 중국 체류 기간 일별 일정을 자필로 작성하게 하고 과거 여권까지 제출토록 기준을 높인 것이다. 미국 정부가 주도하는 ‘반(反) 화웨이’ 움직임이 세계적으로 확산되는 것과 관련해 중국이 ICT 영향력이 큰 우리나라를 압박하려는 것 아니냐는 해석도 나온다.
4일 통신업계와 여행사 등에 따르면 주한 중국 대사관은 6월1일자로 비자발급과 심사조건을 대폭 강화했다. 상용비자의 경우 명함을 첨부토록 하고, 자필서명과 도장날인, 구여권 중국 방문 기록, 체류기간 일별 세부 일정 등을 기재토록 요구하고 있다.
상용비자는 사업이나 문화·교육·과학기술 교류 등 목적의 비자로 중국 외교부로부터 위임받은 기관의 초청장을 받아야 한다. 이번 조치로 초청장 진위 여부를 확인하는 절차도 방문 도시별로 대폭 까다로워졌다.
상용비자 발급이 제한되면서 한국기업들도 비상이 걸렸다. 주요 대기업들은 3일부터 사내 임직원들에게 ‘중국의 상용비자 발급 제한’과 관련한 긴급 공지를 띄우고 있다.
중국 비즈니스 출장 일정이 취소되거나 변경되는 사례도 속출하고 있다. 중국 여행사들도 인터넷 홈페이지에 이같은 사실을 공지한 가운데 중국비자센터와 여행사에는 문의전화가 폭주하고 있다. IT업계 관계자는 “최근 비자 발급 요건이 까다로워져서 중국에 거래처를 둔 기업들 입장에선 타격이 클 수밖에 없다”고 설명했다.