자녀를 해외 보딩스쿨에 입학시키는 것은 자녀가 독립적으로 성장할 수 있는 기반을 제공할 뿐만 아니라 더 나은 미래를 위한 첫 단추임에 틀림없습니다. 독립적인 교육 컨설팅 서비스를 제공하는 회사 Foundation Global Education의 대표이사 다니엘 제토씨는 15년 넘게 교육 컨설팅 업계에서 커리어를 쌓고 있습니다. 보딩스쿨과 다니엘의 인연은 다니엘이 어린 시절 미국 캘리포니아에 위치한 유명 보딩스쿨의 학생이던 시절부터 시작되었습니다. 자신이 공부했던 과거 시절에 비해 최근에는 우수한 보딩스쿨에 입학하는 것이 많이 어려워지고 경쟁도 치열해졌다는 것이 그의 설명입니다. 결과적으로 학생 스스로 혹은 부모의 도움으로 포트폴리오를 준비하고 상위권 보딩스쿨을 지원하는 것이 좋은 결과를 가져오지 못하는 사례가 많이 발생하고 있다고 합니다.

“과거 몇 년 동안 아시아에서 해외 보딩스쿨로 지원하는 가족들이 그렇게 많지 않았던 것이 사실이며 따라서 경쟁 또한 치열하지 않았습니다. 10년 전만 해도 부모들이 알아서 지원 절차를 준비하고 지원할 수 있었습니다. 하지만 보딩스쿨들이 국제 입학 기회를 점차 확대시키면서 상황은 이전과 많이 달라졌습니다.” 지난 10 여년간 아시아의 빠른 경제 성장으로 인해 보딩스쿨의 입학 트렌드 또한 끊임없이 변화해왔다고 말합니다. 더 많은 아시아인 가족들 이 자녀를 해외에서 공부시킬 수 있는 여건을 갖추면서, 그들의 자녀가 더 나은 교육을 통해 밝은 미래를 가지길 소 망하고 있습니다. 이로 인해 초등학교시절부터 해외로 유학보내어 공부시키는 조기유학이 점점 트렌드화 되며 결과적으로 해외 보딩스쿨이 그들에게 맞춰진 최적의 옵션으로 부각되었습니다.

다재다능한 지원자
최상위권 대학 지원에 더 유리

다니엘씨의 세 자녀 중 두 딸은 모두 이른 나이에 보딩스쿨에서 공부를 시작했으며, 막내 아들은 홍콩에 위치한 국제학교에서 공부하고 있습니다. 다니엘씨가 생각하는 보딩스쿨과 일반학교의 가장 큰 차이점은 보딩스쿨에서는 학생들이 스스로 책임감을 기를 수 있는 기회가 많고 다양한 사람들과 자연스럽게 어울리게 되며 커뮤니티의 일원이되는 방법을 일찍 터득할 수 있다는 점입니다. 전 세계 각기 다른 나라로부터 넘어온 학생들과 함께 생활하고 공부하며 아이들은 자신과 다른 문화에 자연스럽게 노출되고 이를 수용함으로써 책임감과 대인관계 능력을 기르는데 큰 도움이 됩니다.

“중학교에서 고등학교로 넘어가는 시점이 성인이 되었을 때의 성격을 결정짓는 가장 중요한 시기입니다. 각각의 보딩스쿨마다 독특한 문화와 분위기를 갖고 있기 때문에, 여러분의 아이에게 가장 잘 맞는 학교를 찾는 것이 그 무엇보다 중요하다고 할 수 있습니다.” 세계 최정상급 대학들은 모두 영미권 지역에 집중되어있기 때문에 미주 지역에 위치한 유수 고등학교를 졸업하는 것은 학생으로 하여금 미국 대학 입시에서 학업적으로, 또 언어적으로 상당히 유리한 위치를 선점할 수 있게 합니다. 따라서 보딩스쿨에 입학하여 공부하는 것은 세계 최정상 대학에 입학하기 위한 이상적인 첫 디딤돌로 여겨지고 있습니다.

“미국을 예를 들 때 미주에 위치한 로컬 학교 한 곳당 약 400명 가량의 아시아 지역 출신 지원자가 입학을 희망합니다. 그러나 이 중 약 5 ~ 8명만이 최종 합격 통지를 받게 됩니다. 이처럼 많은 학생과 부모들이 선호하는 학교에 입학할 수 있는 기회를 놓치는데, 그 이유로 먼저 학교가 지원자로부터 어떤 역량을 기대하고 있는지 정확히 파악하지 못하거나 지원자의 에세이 혹은 인터뷰와 같은 중요한 요소들이 효과적으로 다른 지원자에 비해 부각되지 못했기 때문입니다.”

보딩스쿨 컨설턴트의 역할은 가족들과 학생들을 도와서 어떤 학교에 지원할지 선정하는 것으로부터 시작합니다. “단순한 유학원과 에듀케이션 컨설팅 서비스 사이에는 아주 큰 차이점이 있습니다. 에듀케이션 컨설턴트는 학생과 가족의 입장을 직접 대변합니다. 컨설턴트는 학교나 프로그램으로부터 입학에 따른 어떠한 커미션도 받지 않습니다. 따라서 객관적인 입장으로 학생과 가족에게 가장 적합한 학교가 어디인지 선택하는 데 도움을 줍니다. 전문적인 보딩스쿨 컨설턴트는 학생 및 가족과 협력하여 학생의 역량, 성격, 그리고 관심사에 기반을 둔 진심어린 조언을 아끼지 않습니다. 이로 인해 인생의 진로에서 학생이 열정을 갖고 임할 수 있는 것을 찾는데 도움을 줄 수 있습니다.”

보딩스쿨 지원의 특징은 다방면에서 학생의 역량을 검증하는 복잡한 지원 과정입니다. 학생의 우수한 학업 성적 뿐만 아니라 학부모 및 선생님의 추천서, 지원 에세이, 그리고 인터뷰까지 중요하지 않은 단계가 없습니다. 특히 인터뷰는 언제나 최종 입학결정을 내리는데 가장 핵심적인 역할을 합니다. 20~30분의 짧은 인터뷰 시간동안 지원자가 자신이 가진 성격과 강점을 충분히 보여주기란 쉽지 않습니다. 하지만 전문적인 인터뷰 트레이닝을 받는다면 지원자가 인터뷰에 돌입했을 때 어떤 것에 준비되어 있어야 하는지, 어떻게 행동해야하는지에 대해 체계적으로 준비할 수 있게 됩니다. 인터뷰 외에 에세이 작성에 있어서도 단순히 과거의 행적을 나열하는 것은 성공적인 지원에 전혀도움이 되지 않습니다. 대신에 지원자는 자신만의 독특한 성격과 생각의 깊이를 보여줘야합니다. 전체 지원과정이 수개월에 걸쳐 이루어 지는 만큼 많은 학부모와 학생들이 지원과정 준비 및 실제 지원 과정에서 어려움을 겪고 있으며, 몇몇 가정에서는 1~2년 전부터 미리 지원을 준비하기도 합니다.

보딩스쿨 컨설턴트는 학생의 보딩스쿨 지원 과정에서 매우 중요한 역할을 합니다. 컨설턴트는 학생의 포지셔닝 포인트를 잡고, 지원할 국가를 정하고, 어떤 학과에 지원할지 정하며, 그 후 지원 학교 선택과 포트폴리오 설계, 필요한 경험의 제공까지 모든 과정에서 지원자를 올바른 방향으로 인도하며 지속적인 조언과 지원을 아끼지 않습니다.

“보딩스쿨 지원 경쟁이 점차 심해지고 있습니다. 만약 컨설팅 회사가 입학 담당자와 좋은 관계를 유지하고 있다면, 해당 회사가 추천하는 학생이 합격대상으로 고려될 가능성이 일반 지원자보다 훨씬 높다고 할 수 있습니다.”