중국 국무원이 최근 조선족 민요와 풍습 등을 '제3차 국가무형문화유산'으로 지정해 발표하자 국내 민속연구자들과 학계가 들끓고 있다.

3차 중국 국가무형문화유산에는 랴오닝(遼寧)성 톄링(鐵嶺)시 판소리, 옌볜(延邊) 조선족자치주 아리랑, 가야금, 결혼 60주년을 기념하는 회혼례, 씨름 등이 포함돼 있다.

중국은 앞서 '조선족 전통 풍습'이라며 환갑례와 전통 혼례, 한복, 지린(吉林)성 옌볜 조선족자치구 왕칭(汪淸)현의 농악무 등도 국가무형문화재로 지정했다.

소식이 알려지자 한민족아리랑연합회는 21일 "조선족 농악무를 국가무형문화유산으로 지정할 때부터 이것으로 끝나지 않을 것이란 소문이 돌았는데 현실이 됐다"면서 "문화체육관광부가 아리랑을 한국의 100대 상징의 하나로 선정하고 국가 브랜드 사업과 연동시키고 있는 상황에서 이는 분명한 위협"이라고 지적했다.

중국은 지난 2009년 조선족의 '농악무'를 국가무형유산에 올린 뒤 유네스코 대표 목록에 등재했다.

문제는 한국이 '아리랑'을 길거리 음악으로 방치하고 있는 동안, 이미 중국은 아리랑을 '중국에 속한 소수민족의 전통'으로 의미를 부여했다는 점. '가치'를 선점한 중국은 한국과 동시에 유네스코 문화유산 등재를 신청할 것보여 '아리랑' 파문은 커질 수밖에 없어 보인다.