홍콩 정부의 보조금을 지원받는 B형 간염 검진 및 관리 사업에 지난 2월 출시 이후 약 3만 3,000명의 주민이 참여해 목표 정원의 약 10%에 도달하며 긍정적인 반응을 얻고 있다. 'B형 간염 공동 관리 계획'에 따라 가정의의는 고위험군을 대상으로 B형 간염 위험 평가, 검진 및 장기 관리를 제공한다.

위생방호센터 공중보건서비스분과 자문관인 보니 웡은 2020-22년 인구보건조사 결과를 바탕으로 홍콩 인구의 약 5.6%, 즉 20명 중 1명이 만성 B형 간염을 앓고 있다고 밝혔다. 이는 영유아기 예방접종을 받지 않은 1988년 이전 출생자를 중심으로 추정치 41만 명이 만성적이지만 대부분 '증상 없는' 감염 상태로 살아가고 있음을 의미한다.

해당 조사에 따르면 만성 B형 간염 보균자의 약 40%가 자신의 상태를 인지하지 못하고 있으며, 약 70%는 정기적인 진료 및 추적 관리를 받지 않고 있는 것으로 나타났다.

웡 자문관은 만성 B형 간염이 수년간 무증상 상태로 유지될 수 있지만, 치료받지 않은 경우의 15~40%는 간경변이나 간암으로 진행될 수 있다고 지적했다. 간암은 현재 홍콩에서 세 번째로 사망률이 높은 암으로, 연간 약 1,400명의 목숨을 앗아간다.

웡 자문관은 1988년 이전 출생자나 감염된 가족, 성 파트너가 있는 고위험군 사람들이 조기 발견과 치료를 위해 검사를 받을 것을 촉구했다. 이어 현재의 항바이러스제가 바이러스를 억제하고 간경변 및 간암 위험을 대폭 줄이는 데 장기적으로 사용하더라도 안전하고 효과적이라고 덧붙였다.