노동절 황금연휴를 맞아 거리의 활기와 비즈니스 성장이 두드러지는 가운데, 폴 찬 재무장관은 올해 1분기 GDP 성장률이 5년 만에 새로운 최고치를 기록할 것으로 예상된다고 전했다.

찬 재무장관은 일요일 자신의 블로그를 통해 이번 중국 본토 연휴 첫 이틀 동안 60만 명 이상의 여행객이 입국했으며, 이는 지난해보다 6% 증가한 수치라고 밝혔다. 그는 도시의 관광업 회복세를 강조하며, 1분기 방문객 수가 전년 대비 17% 급증한 1,430만 명을 기록해 팬데믹 이후 분기별 최대치를 달성했다고 설명했다.

연간 총 방문객 수는 당초 예상치인 5,380만 명을 넘어설 것으로 전망된다. 찬 장관은 이를 통해 총 관광 관련 지출이 지난해보다 9.5% 증가한 2,400억 홍콩달러(약 45조 1,200억 원) 이상을 기록할 것이라고 자신감을 내비쳤.

지역 소비의 경우, 홍콩 내 주요 전자결제 플랫폼을 통해 기록된 가계 소비가 6분기 연속 전년 대비 증가세를 보였으며, 1분기 소매 및 외식 지출은 5.2% 상승했다. 또한, 수출 실적도 강력한 모습을 보이며 1분기 수출액이 32% 급증해 25개월 연속 성장과 함께 5년 만에 최고의 성과를 거뒀다. 특히 3월 한 달간은 약 36%의 증가율을 기록했다.

민간 소비 지출의 회복을 고려할 때, 찬 장관은 1분기 GDP 수치가 수정치인 4%보다 더 빠른 성장을 보일 것으로 내다봤으며, 이는 5년 만에 가장 큰 폭의 성장이다.

다만, 그는 중동 지역의 긴장과 국제 유가 상승에 대해서는 경계감을 나타냈다. 정부는 이미 공공 자금 총 20억 홍콩달러(약 3,760억 원) 규모의 디젤 보조금을 포함한 단기 구제책을 시행한 상태다. 찬 장관은 불확실한 비즈니스 환경 속에서 상황을 지속적으로 모니터링할 것이라고 강조하며, 중소기업을 위한 새로운 지원책이 곧 마련될 것이라고 덧붙였다.

홍콩금융관리국(HKMA) 및 지역 은행들과의 협력을 통해, 도움이 필요한 기업들을 위한 전용 기금, 맞춤형 신용 지원, 유연한 대출 상환 방식 등의 조치가 포함될 것이라고 발표했다.