일본 후쿠시마 원전의 폭발사고는 '원자력 대국'의 길을 걷고 있는 중국을 긴장시켰다. 중국은 지진 빈발 지역인 일본 열도와 가까운 동남연해 해안을 따라 원전이 고리처럼 이어져 있어 지진이나 쓰나미 공포로부터 자유로울 수 없기 때문이다.

중국 환경보호부는 후쿠시마 제1원전의 방사능 유출소식이 전해진 지난 12일 전국에 긴급 통지문을 보내 방사능 환경감시망을 총동원해 방사능 유출에 대한 감시와 통제를 강화하라고 지시했다. 환경부 산하 국가핵안전국은 통지문에서 전국 성(省)급 환경 담당기관들에 방사능에 대한 감측(監測)을 강화하고 특이상황이 발견될 경우에는 즉각 상부에 보고할 것을 당부했다.

중국 기상국 산하 베이징 환경긴급영향센터(RSMC)도 이날 최신 기상자료와 방사능 오염 확산 움직임 등을 종합하며 일본의 방사능 유출사고가 중국에 미칠 영향을 면밀히 분석했다. RSMC는 일단 후쿠시마 지역의 풍향이 서쪽에서 태평양 방향으로 향하고 있어 사고 발생 3일 이내에는 중국 지역의 방사능 오염은 없을 것으로 관측했다.

그러나 RSMC는 세계기상기구 및 국제원자력기구 등 국제기구와 방사능 오염에 대한 관련 정보를 교환하며 만약의 사태에 대비하는 등 긴장을 늦추지 않고 있다.

중국 정부는 일본 대지진에 따른 원전 폭발이 중국에 미치는 직접적인 영향은 없다고 잠정 결론을 내렸다. 환경부 장리쥔 부부장은 지난 12일 "중국 연해지역 도시에 대한 핵안전 감측장치를 가동, 일본의 방사능 누출이 중국에 미치는 영향을 분석했다"면서 "감측 결과는 모두 정상"이라고 말했다.

장 부부장은 "중국 핵안전국과 일본 원자력안전보호원이 긴밀하게 협력하고 있다"면서 "중국은 일본의 대지진으로부터 교훈을 얻어야 한다"고 강조했다. 그는 그러나 "원자력을 발전시키겠다는 중국의 결심과 원전 건설 계획에는 변함이 없다"며이번 사고가 중국의 원전 계획에 영향을 주지는 못할 것이라고 덧붙였다.

중국은 현재 동남연해를 중심으로 전국에 모두 13개의 원전을 가동 중이다. 여기에 25개의 원전 공사를 진행 중이며 34개의 원전 건설이 예정돼 있다. 그러나 중국 원전의 대부분이 해안지역에 건설돼 있거나 건설 예정이어서 지진뿐 아니라 쓰나미에 대한 대책도 함께 마련돼야 한다는 지적이 높아지고 있다.