한 호흡기 전문의가 일요일에 H9형 조류인플루엔자 바이러스의 전염성이 높다는 것을 시사하는 증거는 없다고 밝힌 가운데, 이번 발언은 보건 당국이 증상이 경미한 2세 남아와 관련된 해당 조류인플루엔자 균주의 지역 사회 감염 사례를 보고한 이후 나왔다고 RTHK 방송이 보도했다.

홍콩 폐 재단(Hong Kong Lung Foundation)의 부회장이기도 한 데이비드 람(David Lam) 의사는 조류인플루엔자 바이러스가 인간 사이에서 전파되는 인간 인플루엔자 바이러스와는 다르다고 말했다.

람 부회장은 "전염력은 상당히 낮은 것으로 추정된다. 그리고 독성, 즉 바이러스의 공격성도 낮은 것으로 보인다"라고 말했다.

그는 이어 "현재 우리는 조류인플루엔자 예방접종을 시행하지 않고 있다. 하지만 물론 인간 독감의 경우—H 계열에는 H1, H3가 포함되는데—이는 조류인플루엔자의 H 독감 계열과 같은 계열이다"라고 덧붙였다.

그러면서 "따라서 우리가 믿는 바는 감염을 피하기 위해 사람들이 적절한 독감 예방접종을 받도록 권장해야 한다는 것이다"라고 설명했다.

람 부회장은 설문조사 결과 응답자의 절반 이상이 독감 백신 접종 대상자에 대해 오해하고 있는 것으로 나타남에 따라, 독감 예방접종에 대한 대중의 이해를 높이기 위한 교육 노력을 강화할 것을 촉구했다.

3개의 호흡기 의학 단체가 실시한 이번 설문조사는 올해 초 1,400명 이상의 사람들을 대상으로 인터뷰를 진행했다.

조사 결과, 일부 사람들은 계란 알레르기가 있는 사람, 임산부, 그리고 1년 전에 독감 주사를 맞은 사람들은 예방접종을 피해야 한다고 잘못 믿고 있는 것으로 나타났다.

또한 이번 설문조사는 천식뿐만 아니라 60세 이상 노인의 4분의 1 이상에게 영향을 미치는 만성 폐쇄성 폐질환에 대한 대중의 인식이 부족하다는 점을 보여주었다.

람 부회장은 응답자의 거의 30%가 이러한 질환을 앓고 있는 환자들이 숨이 차기 때문에 더 많이 쉬고 운동을 덜 해야 한다고 믿고 있는데, 이는 사실과 정반대라고 지적했다.

그는 환자들에게 신체 상태를 개선하기 위해 규칙적이고 적당한 운동을 할 것을 촉구했다.