정부는 소비자를 더 잘 보호하기 위해 7일간의 계약철회 기간을 의무화하는 등 미용 및 피트니스 선불 계약에 대한 더 엄격한 규제를 모색하고자 월요일부터 2개월간의 공개 협의에 착수했다.

이러한 조치는 대형 체인 피트니스 및 미용 그룹들의 연쇄적인 돌연 폐업으로 많은 시민들이 막대한 재정적 손실에 직면한 데 따른 것이다.

상품설명조례(Trade Descriptions Ordinance, TDO)에 대한 종합적인 검토에 따르면, 당국은 부적절한 판매 전략의 경향이 가장 높은 산업 중 미용 및 피트니스 서비스 산업이 거의 90%를 차지한다고 보고했다.

놀랍게도 대부분의 소비자들은 공격적인 상업적 관행과 설득력 있는 판매 전술에 의해 막대한 선급금이 수반되는 장기 계약을 강요받았다.

이러한 문제에 대응하여 정부는 선불 소비자 계약에 대해 법정 7일의 숙려 기간을 제안하고 있다. 이는 14일의 환불 기간과 함께 수반되며, 소비자들에게 위약금 없이 구매 결정을 재고할 수 있는 충분한 시간을 제공할 것이다.

제안에 따라 정부는 계약 금액을 기준으로 규제 기준을 설정했으며, 3,000홍콩달러(한화 58만 5,000원) 이상, 8,000홍콩달러(한화 156만 원) 이상, 또는 15,000홍콩달러(한화 292만 5,000원) 이상이라는 세 가지 옵션을 제시했다.

또한, 계약 기간을 법정 2년으로 제한하고, 계약 체결 후 3개월 이후에 효력이 발생하는 계약을 체결하는 것을 금지하는 방안이 제안되었다. 

정부는 부도덕한 거래업자에 대한 억제력을 강화하기 위해 부당 결제 수락 사례에 대한 세관의 조사 및 집행 권한을 강화하고, 관련 자산에 대한 법원 동결 명령을 신청할 수 있도록 하는 방안도 제안했다. 

정부 대변인은 강압적인 판매 전략에 대한 대중의 우려가 널리 퍼져 있음을 인정하면서, 제안된 조치는 부적절한 판매와 대규모 선불 계약이 가장 많이 발생하는 부문에 초점을 맞춘, 목표 지향적이고 비례적인 조치라고 강조했다.