중국 인공지능(AI) 기술의 급격한 발전이 홍콩의 경제와 금융 시장을 견인하고 있다고 폴 찬모포 재정장관이 밝혔다.

이는 홍콩이 올해 상반기 예상을 뛰어넘는 경제 성장을 기록하고, 홍콩의 수출이 여러 분기 연속 높은 두 자릿수 성장을 기록한 가운데 나온 발표다.

일요일 주간 블로그에서 찬 장관은 이러한 상승세가 첨단 전자제품 및 AI 관련 제품에 대한 수요 증가 덕분이라고 설명했다.

또한 찬 장관은 AI 관련 기업 공개(IPO)를 통해 지난해 12월부터 올해 5월 사이에 진행된 전체 IPO 모집 금액의 약 55%에 달하는 약 1,000억 홍콩달러(약 18조 원)를 조달했다고 전했다. 그는 항셍지수회사(Hang Seng Indexes Company) 역시 해당 섹터의 커지는 경제적 비중을 반영하여 여러 지수에 수개의 AI 기업을 포함시켰다고 덧붙였다.

진화하는 기술을 홍콩에 적용하여 역량을 강화하기 위해, 찬 장관은 'AI 효용성 향상팀'이 면허 승인, 시설 예약, 환경 위생, 민원 처리 등 13개 부처에 걸쳐 30개 프로젝트를 개시했다고 밝혔다.

이 가운데는 운수서(Transport Department)가 출시할 예정인 '이지 면허 신청(Easy Licence Application)' 시스템이 포함되어 있으며, 이 시스템은 AI를 활용해 신청 서류를 자동으로 인식, 대조, 검증하여 갱신 처리 시간을 영업일 기준 10일에서 단 1일로 단축할 예정이다.

또한 내년 1분기부터는 보행자의 대기 시간을 줄이기 위해 가변형 교통 신호등도 도입될 예정이라고 찬 장관은 덧붙였다.

발전하는 기술을 따라잡아야 한다는 대중의 인식 향상을 강조하며, 그는 다국적 IT 기업의 연구 조사 결과 홍콩 응답자의 거의 70%가 AI 활용에 능숙한 것으로 나타났다고 인용했다. 특히 응답자의 20%는 AI 에이전트를 통해 일상 업무를 자동화하는 '파워 유저'라고 스스로를 설명했다.

추정에 따르면 중소기업(SME)이 2035년까지 대기업의 AI 도입률을 따라잡을 경우 홍콩은 최대 650억 홍콩달러(약 11조 7,000억 원)의 경제적 이익을 실현할 수 있다.

AI 기술에 대한 대중의 도입을 촉진하기 위해 찬 장관은 5,000만 홍콩달러(약 90억 원) 예산의 추진 사업을 통해 2년간 5만 명을 대상으로 200회 이상의 교육 행사를 개최할 것이라고 밝혔다.