[이승권 원장의 생활칼럼] 털게의 계절이 왔다! 잘 골라 맛있게 먹는 법

2026.03.04 (수)

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칼럼

[이승권 원장의 생활칼럼] 털게의 계절이 왔다! 잘 골라 맛있게 먹는 법

홍콩수요저널 기자
등록 2021.10.27 12:02

구원십침 - 9월에는 암컷 게를 먹고 10월은 수컷 게를 먹는다

홍콩의 길고 긴 여름이 끝나고 가을이 찾아 왔다. 날씨가 선선해져서 야외 활동을 하기 좋은 시기이다. 그리고 홍콩 사람들에게 가을은 게 맛을 제대로 즐기는 계절이기도 하다.

‘구원십침(九圓十尖)’이라는 말이 있다. 9월은 암컷 게를 먹고 10월에는 수컷 게를 먹는다는 뜻이다. 여기서 ‘원(圓)’은 암컷의 배가 원형으로 되어 있다는 것을 의미하며 ‘첨(尖)’은 수컷의 배가 뾰족한 것에 기인한다. 홍콩에서는 지금이 본격적으로 게를 즐기는 시기이다.

홍콩 사람들의 사랑을 받는 게는 광동어로 ‘따이잡하이(大閘蟹)’라 불리우는 털게이다. 털게의 계절은 보통 가을, 겨울이다. 털게는 동면을 취하는 갑각류라서 그전에 음식물을 충분히 섭취한 후 몸에 살을 찌우기 때문이다.

털게를 고르는 방법과 보관법

털게를 고르는 방법은 우선 크기를 확인한 다음에 중량을 재어 보는 것이다. 무게가 무거울수록 좋은데 이것은 안에 살이 많다는 것을 의미한다. 배는 반드시 하얀 색이어야 한다. 그것은 게가 자란 호수의 물이 깨끗하다는 것을 나타낸다. 그리고 다리 부위를 살짝 손가락으로 눌러 본다. 두껍고 단단한 것일수록 좋다.

깨끗한 호수에서 자랐고 농약을 치지 않았으며 합격 판정을 받았으면 이미 좋은 품질의 털게들이라 말할 수 있다. 털게는 중국 양덩후(陽澄湖)라는 호수에서 자란 것이 유명하다. 양덩후는 중국 쑤져우에 위치한 호수인데 수산물이 풍부하기로 유명한 곳이다. 그 외에도 동북 3성, 즉 랴오닝, 지린, 헤이롱장에서 수입된 털게들 또한 우리 식탁에 오를 만한 자격을 갖추었다.

만약 털게를 바로 먹지 않는다면 냉장고에 보관해야 한다. 이때 젖은 수건으로 덮어 놓는다. 그리고 그전에 중요한 한 가지가 있다. 게에게 물을 먹이는 것이다. 그렇지 않으면 말라 죽을 수 있다.

수컷과 암컷 중 무엇을 먹을까?

수컷과 암컷중 어느 것의 맛이 더 좋을까? 수컷의 속살이 암컷보다 조금 더 부드럽긴 하지만 사실 큰 차이는 없다. 여기서 말하는 수컷의 속살은 광동어로 하이꼬우(蟹膏)라 하여 정액 주머니, 정액, 그리고 내장이 결집되어 진하고 걸쭉한 부위를 말한다. 노란색 부위는 간췌장이다. 식감이 끈적하고 진하며 향이 좋다.

그리고 암컷의 몸 안에는 이와 비슷한 하이웡(蟹黄)이 들어 있다. 이것은 알이 아니라 난소와 소화샘이다. 하이웡이 커져서 귤색깔로 변하게 되면 암컷이 성적으로 성숙해졌음을 의미한다. 하이웡은 질감이 달걀 노른자와 비슷하고 포동포동하다.

수컷의 하이꼬우는 부드럽고 암컷의 하이웡은 튼실하다. 따라서 식감은 수컷이 조금 더 좋다.

가끔 식탁 위에 올라 온 게의 몸체 일부가 떨어져 있는 것을 볼 수 있다. 그것은 찔 때 게가 힘차게 발버둥을 친 것을 의미하기에 신선하다는 증거가 될 수 있다.

제대로 먹는 순서와 방법

게를 삶을 때는 바닥에 깻잎을 깔아 놓는다. 그러면 한기를 쫓는 효과를 얻을 수 있다. 그리고 게를 뒤집어 배가 위로 보이게 해서 삶는다. 이렇게 하면 신선한 맛을 유지하는 한편 육즙이 부드러워지고 수분이 유실되는 것을 막아준다.

털게를 먹는 순서는 다리, 손, 몸통, 그리고 하이꼬우(혹은 하이웡)순이다. 몸통과 하이꼬우는 몸을 둘러싼 껍질로 인해 보온이 되기 때문에 나중에 먹어도 된다. 특히 하이꼬우는 가장 귀한 부위이므로 따뜻할 때 먹어야 한다.

털게를 먹을 때는 생강차를 곁들이면 추위를 쫓는 효과가 있어 좋다. 시중에 흔히 볼 수 있는 게식초(蟹醋)와 함께 하는 것은 잘못된 방법이라 한다. 집에서 털게를 요리한다면 진강초(鎮江醋) 안에 채 썬 생강을 넣어 찍어 먹는다.

주의! – 너무 많이 먹지 않는다

게를 먹을 때 주의할 것도 있다. 게의 껍질과 심장, 폐, 위는 먹으면 안된다. 차가운 기운, 즉 한기(寒氣)가 있어 우리 몸에 좋지 않다.

또한 너무 많이 먹지 않도록 한다. 게는 한방에서 몸을 차갑게 하는 음식으로 알려져 있다. 많이 먹으면 비와 위가 냉해져 소화불량, 복통, 설사등을 유발할 수 있다. 그리고 알러지, 심혈관 질병, 기생충 전염등의 부작용도 생긴다. 그럼 어느 정도 먹어야 적당할까?

털게는 콜레스테롤 함유도 또한 높다. 한 마리 안의 콜레스테롤은 이미 하루 성인 적정 수치를 초과한다. 따라서 한 끼 식사에 한 마리면 족하다. 일주일에 2~3회, 하루 중에는 2~3마리 정도로 제한한다. 이렇게 하면 이후에 게를 먹는 시기는 1주일 정도의 간격을 두는 것이 좋다.

필자는 홍콩에 처음 왔을 때 이 털게의 명성을 듣고 몇 마리 집에 사 온 적이 있다. 잠시 후, 비명 소리를 듣고 주방에 들어가 보니 아내가 솥을 가리키며 어쩔줄 몰라하고 있었다. 맙소사, 게들이 솥 밖으로 기어 나오고 있는 것이었다! 묶여져 있는 줄을 아내가 미리 풀어버린 것이다. 그 사건 이후 털게는 우리 집에서 먹기 힘든 요리가 되었다. 용기가 부족하거나 번거롭다면 이 시기에 맞춰 세트 메뉴를 선보이고 있는 식당을 찾는 것도 게철을 즐기는 하나의 방법이다.

참고자료: https://hk.news.yahoo.com/大閘蟹2021-9個必知買蟹貼士-附簡易拆蟹肉方法-032127174.html

https://www.hk01.com/教煮/538591/蟹冷知識-秋天食螃蟹必知蟹膏-蟹黃分別-大閘蟹蟹黃甘香美味