필리핀 이민국이 불법 온라인 도박 및 스캠 단속을 벌여 홍콩인 1명을 포함해 200명이 넘는 "주로 중국인" 노동자를 체포했다고 홍콩 성도일보가 보도했다. 이는 올해 진행된 불법 온라인 도박 단속 중 최대 규모다.

필리핀 당국은 조직범죄 단체가 인신매매, 자금 세탁, 온라인 사기, 납치, 살인 등의 범죄를 숨기기 위한 위장막으로 이를 활용한다는 이유로 2024년 현지에서 포고(POGO)로 알려진 필리핀 온라인 도박 운영체를 전면 금지한 바 있다.

이민국이 토요일 늦게 발표한 성명에 따르면, 군과 기타 법 집행 기관은 금요일 남부 민다나오 지역의 두 곳을 습격하여 한 곳에서 중국인 110명, 캄보디아인 2명, 홍콩 주민 1명을 체포했다.

두 번째 장소에서는 131명의 외국인이 추가로 체포됐다. 이들 역시 "주로 중국인"이었으며 말레이시아, 인도네시아, 미얀마 국적자도 포함되어 있었다.

이민국은 "대량의" 컴퓨터 장비, 휴대전화, 노트북, 유심(SIM) 카드를 압수했다고 밝혔다.

정부는 체포된 인원 중 일부의 인신매매 관련 범죄 혐의를 조사 중이며, 나머지 인원은 추방될 예정이다.

최근 수년간 아시아 다른 국가에서도 유인되거나 강요된 인신매매 피해자들이 가짜 암호화폐 투자 및 기타 사기를 홍보하는 데 동원되는 유사한 스캠 영업에 대한 국제적 우려가 커지고 있다.

조엘 비아도(Joel Viado) 이민국장은 성명에서 "우리는 체류 조건을 위반하는 외국인에 대해 이민법을 계속 집행할 것이며, 필리핀이 불법 활동의 거점으로 사용되지 않도록 할 것"이라고 말했다.