홍콩의 일부 프랜차이즈 페리들이 평균 선령 63세에 달할 정도로 노후화되어 안전 사고 우려가 커짐에 따라, 홍콩 정부가 운영사에 대한 관리 감독을 대폭 강화해야 한다는 지적이 제기됐다.

감사위원회 보고서에 따르면, 한 운영업체가 보유한 8척의 페리 평균 연령은 63세인 것으로 나타났다. 입법회 찬혹풍 의원은 목요일 라디오 프로그램에 출연하여 선단이 지나치게 고령화되어 유지보수가 어렵고 안전 문제가 우려된다며 정부의 엄격한 감시를 촉구했다.

찬 의원은 "일부 빈티지 선박의 역사적 가치는 인정하지만, 이를 랜드마크로 보존하기 위해서는 상당한 투자가 뒤따라야 한다"고 강조했다. 또한, 정부 보조금이 지원될 수는 있지만 적절한 유지보수와 수리를 위한 자원을 투입하는 일차적인 책임은 페리 운영업체에 있다고 덧붙였다.

서비스 품질 저하 문제도 도마 위에 올랐다. 보고서에 따르면 센트럴-침사추이 노선은 규정상 6분 간격으로 운행해야 함에도 불구하고 실제로는 10분 간격으로 운행되고 있다.

이에 대해 찬 의원은 인력 부족이 원인일 가능성을 제기하며, 해당 노선이 주로 관광객 위주라 민원이 적었을 뿐이라고 분석했다. 그러나 운영자는 운송부가 설정한 서비스 요구 사항을 반드시 준수해야 하며, 부실한 배차 관리가 관행이 되어서는 안 된다고 경고했다.

수익성 악화 역시 해결해야 할 과제다. 팬데믹 이후 국경 간 소비가 급증하면서 전반적인 페리 이용객 수가 줄어들었다. 찬 의원은 단순히 승객 유치에만 의존할 것이 아니라, 부두 시설의 활용도를 높여야 한다고 주장했다.

특히 부두 내 행사 승인에만 6개월에서 9개월이 소요되는 복잡한 행정 절차를 비판하며, 이로 인해 많은 부두 상점이 비어 있고 운영자가 임대 수익 등 비운송 수입을 창출하는 데 큰 제약을 받고 있다고 지적했다.