올해 1분기 홍콩에서 발생한 사기 사건이 9,427건을 기록한 가운데, 피해액은 전년 동기 대비 18.6% 증가한 18억 5,000만 홍콩달러(약 3,478억 원)에 달했다. 경찰은 특히 투자 사기로 인한 노인 피해자와 관련 피해액이 급증했다고 밝혔다.

노인 사기 피해자 수는 1,264명으로 33% 증가했으며, 총 피해액은 5억 3,000만 홍콩달러(약 996억 4,000만 원)로 79%나 급증했다. 투자 사기 피해를 입은 노인은 329명(17% 증가)이었으며, 피해액은 3억 3,000만 홍콩달러(약 620억 4,000만 원, 68.9% 증가)를 기록했다. 노인 피해자 1인당 평균 피해액은 101만 홍콩달러(약 1억 8,988만 원)에 달했다.

반부패조정센터(Anti-Deception Coordination Centre, ADCC)의 테오도라 리 경정은 사기꾼들이 주로 SNS를 통해 피해자에게 접근한 뒤, 투자 전문가로 위장한 공범들이 가득한 왓츠앱 그룹으로 유인해 지정된 플랫폼으로 자금을 송금하게 유도한다고 설명했다. 일부 피해자들에게는 신뢰를 쌓기 위해 소액의 출금을 허용한 뒤 더 큰 금액을 투자하도록 압박했다. 이번 분기 단일 사건 최고 피해액은 무려 8,479만 홍콩달러(약 159억 4,052만 원)에 달했다.

지난해 노인 투자 사기 피해자 1,056명을 분석한 결과, 70%가 60~69세 사이로 상당한 퇴직금이나 저축을 보유한 신규 은퇴자인 경우가 많았다. 비즈니스, 부동산, 보험, 회계 분야에 종사했던 피해자들의 평균 피해액은 120만 홍콩달러(약 2억 2,560만 원)를 넘었으며, 특히 부동산 및 보험 전문가들은 평균 250만 홍콩달러(약 4억 7,000만 원)를 잃었다.

거주 형태에 따른 분석에서는 사립 주택 거주 노인이 평균 100만 홍콩달러(약 1억 8,800만 원) 이상을 잃은 반면, 공공 주택 거주자는 40만 홍콩달러(약 7,520만 원) 이상을 잃어 사기꾼들이 자산 기반이 높은 개인을 표적으로 삼고 있음을 보여주었다. 교육 수준이 높을수록 피해액도 컸는데, 석사 학위 소지자는 초등 교육 이수자보다 거의 4배 더 많은 금액을 잃었다.

노인 피해자의 17%는 사기 과정에서 성공적으로 돈을 인출한 경험이 있었으며, 단일 최고 인출액은 100만 홍콩달러(약 1억 8,800만 원)였으나 이 피해자는 결국 540만 홍콩달러(약 10억 1,520만 원)를 잃었다. 돈을 인출해 본 경험이 있는 피해자들은 한 번도 인출하지 못한 피해자들보다 평균 60% 더 많은 금액을 잃은 것으로 나타났다.