홍콩대학교(HKU)가 급변하는 글로벌 정세 속에서 국제 지원자들에게 홍콩이 더욱 매력적인 유학지로 부상함에 따라, 이번 학년도 비지역 출신 학부생 1,800명을 선발했다고 밝혔다.

이번 신입생은 66개 국가 및 지역 출신이다. 본토 외 지역 출신 학생은 700명을 넘어 전년 대비 77% 증가했다.

대학 측은 현재의 입학 수준이 비지역 학생 비율에 대한 정부의 상한선인 50%를 충족하며, 추가 성장의 여지를 남겨두고 있다고 밝혔다. Non–JUPAS 경로를 통한 현지 학생 입학도 약 20% 증가했다.

대학은 비지역 학생 할당량을 온전히 활용할 수 있는 역량을 유지하고 있으나, 캠퍼스 포화로 인해 향후 성장은 물리적 한계에 직면해 있다고 관리자들은 인정했다.

홍콩대학교 입학 및 국제학생 교류 소장인 벤넷 얌은 현재의 글로벌 정치적 긴장이 예상외로 대학측에 유리하게 작용했다고 말했다.

일부 학생들은 미국 유학 계획을 재고하고 있으며, 홍콩이 대안으로 부상했다고 그는 전했다. 이어 본토에서의 주류 관심사는 지리적 인접성 덕분에 안정적인 상태를 유지했다고 덧붙였다.

얌 소장은 홍콩대학교가 예술학 우수 프로그램과 로봇 공학 학사를 포함한 두 개의 새로운 프로그램을 시작하고 있다고 밝혔다.

또한 대학은 미국 캘리포니아 대학교 버클리와 파트너십을 맺고 경제학에 초점을 맞춘 세 번째 복수 학위 프로그램을 도입한다고 설명했다.

주거 측면에서는 새로 완공된 하이웨스트(High West) 학생 기숙사가 운영을 시작해 950개의 학생 주거 공간을 제공한다.

캠퍼스의 '민주의 벽(Democracy Wall)'을 디지털 디스플레이로 전환하는 것에 대한 우려에 대해, 얌 소장은 학생들의 표현의 자유가 중단없이 유지될 것이라고 밝혔다.

그는 이러한 변화가 표현을 억제하기 위함이 아니라 더 다양한 종류의 공지를 게시하기 위한 공간 최적화 조치로 설계되었다고 설명했다.