홍콩의 한 베테랑 택시 기사가 심야 운행 중 500홍콩달러(약 8만 5,500원) 위조지폐에 속아 거스름돈을 편취당하는 사기 피해를 입으면서 현지 택시 업계 전체에 주의보가 발령됐다.

사건은 월요일 새벽 한 남성이 몽콕의 차밍 가든 인근에서 택시를 타 타이콕추이(Tai Kok Tsui, 大角咀)의 락관 스트리트 파크(Lok Kwan Street Park)까지 단거리 이동을 하면서 발생했다. 목적지에 도착하자 남성은 29홍콩달러(약 4,959원)의 요금을 내기 위해 중국은행 500홍콩달러(약 85,500원) 지폐를 건넸다.

용의자는 차량 내부의 어두운 조명을 이용해 거스름돈 471홍콩달러를 받아 챙긴 뒤 밤거리 속으로 사라졌다.

운전 경력 20년이 넘는 베테랑 기사는 승객이 내린 지 약 5분 후에야 지폐의 재질이 이상하다는 점을 알아차렸다. 자세히 확인한 결과, 그는 지폐가 지폐용 종이보다는 일반 종이에 가까운 허술한 위조지폐라는 사실을 깨달았다.

블랙박스 영상에는 해당 승객이 이동 내내 불안해 보였으며 외지 어투로 말하는 모습이 담겼다.

주의를 환기하기 위해 지역 운전자 온라인 모임에 세부 정보와 보안 영상을 공유한 후, 피해 기사는 최근 동일한 인상착의를 가진 인물에게 피해를 입은 다른 택시 기사들이 더 있다는 사실을 알게 됐다. 업계 동료들은 범인이 최근 며칠 동안 이 지역에서 활발하게 범행을 저지르고 있는 것으로 의심하고 있다.

피해 기사는 몇 년 전에도 유사한 위조지폐 사건을 경찰에 신고한 적이 있지만, 이번에는 공식적인 신고를 하지 않기로 했다. 그의 가족은 위험을 최소화하기 위해 2년 전 전자 결제 시스템을 도입했음에도 불구하고, 현금 결제를 받는 한 운전자는 여전히 범죄에 노출될 수밖에 없다고 지적했다.

업계 관계자들은 야간 근무 중 고액권 지폐를 취급할 때 각별한 주의를 기울일 것을 당부받고 있다.