Q 한국인들은 중대한 일을 예측할 때 일이 안 되면 성을 갈거나 손에 장을 지질 것이라고 표현합니다. 서양 사람들에게서는 이런 표현을 들어보지 못한 한국식 사고방식입니다. 그렇게까지 할 필요도 없는데 말입니다. "헬레나 이" 씨는 돈 많은 일본 남자와 최근 결혼해 더 이상 "이"씨라고 불리고 싶지 않았습니다. 이름을 "헬레나 모리"라고 고쳐달라고 변호사 사무실을 찾아왔습니다. 홍콩에서 개명은 어떻게 하는 지 알고 싶답니다. A 사람이 이름을 가는 이유는 여러 가지가 있을 수 있습니다. 이혼을 하고 본래 이름 찾는 것이 제일 흔하고, 원래 성의 뜻이 나빠 바꾸는 사람도 있습니다. "Chicken"을 "Yellowbird"로 "Sickman"을 "Strongman"으로 바꾸는 것을 필자는 캐나다에서 목격한 경험이 있습니다. 이민국에서 입국을 거절당하고 영어 Spelling만 바꾸는 사람도 보았으나 사기성이 있었고 진정한 개명은 아니었습니다. 영국에서는 Nazi 독일인, 이태리인, 일본인 등 전쟁 범죄에 관련된 사람들이 개명할까봐 1971년도까지 위 국가인의 개명을 금지했었습니다. 마지막 부류는 사기를 치고 나서 identity를 바꾸기 위해 이름을 바꾸기도 하는데 법에서는 당연히 금지하고 있습니다. 여자가 결혼하면 영국/홍콩 관례는 남편 성을 자동으로 따르기 때문에 특별히 법적 개명 절차가 필요없습니다. 정당한 결혼 증명서만 있으면 남자 성이 여자의 성이 됩니다. 홍콩은 영국식으로 개명절차를 밟습니다. 우선 변호사 앞에서 "Deed Poll"을 작성 후 개명에 대해 선서를 합니다. 변호사는 정부 관보(Gazette)에 소정의 수수료를 내고 공보를 합니다. 현지 신문에 공고 내는 것은 의무 사항이 아니나 유명한 사람이나 상속절차 등의 복잡한사연이 있는 경우 신문광고를 내기도 합니다. 부동산 등의 명의가 과거 이름으로 되어 있으면 공증된 Deed Poll을 갖고 부동산등기소에 등록하면 소유권 명의도 쉽게 바뀌어집니다. 칼럼니스트 오재훈 변호사 ejho@mail.hklawsoc.org.hk