명예훼손의 기본적인 요건은 특정인의 명예를 훼손할 수 있는 내용을 구두 혹은 서면 혹은 인터넷 등의 매체를 이용하여 제3자에게 전달하였을 때 성립한다.

해당 내용이 타인의 명예를 훼손하게 되는 정도인지에 대해서는 법에서도 정하고 있는 기준은 없고 영미법에서 흔히 사용되는 가이드라인에 따르게 된다. 즉, 큰 틀에서는 일반적인 기준으로 보았을 때 명예를 훼손하게 되는지를 검토하되, 사안별로 해당 당사자의 사회적 지위가 저하되는지 여부, 공개적으로 당사자를 증오 혹은 조롱받게 하였는지, 그리고 당사자의 직업 혹은 업무상 품위를 손상 당하게 했는지 아닌지 등을 참고하게 된다.

하지만 법 Defamation Ordinance (Cap. 21)에 따라면 몇 가지 정당성을 이유로 명예훼손에 대한책임을 면제해 주는 경우가 있는데 그 중 위 사례와 같이 대상 내용이 사실에 입각한 것이라면 명예훼손이 아닐 가능성이 클 것이다. 즉, A군이 B군의 명예를 훼손할 수 있는 정도의 과거 행적에 대해서 공개적으로 다른 사람들에게 알렸다 하더라도 그 내용이 사실이라는 점이 인정된다면 명예훼손으로 처벌받지 않을 수 있다는 것이다.