중국의 법정 은퇴 연령 연장은 인건비 상승으로 이어지겠지만, 기업들은 인력을 더 안정적으로 유지하는 혜택을 누릴 수 있다고 중국에서 사업하는 홍콩 기업인들이 전망했다.

 

15일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 대니 라우 홍콩 중소기업연합 명예회장은 자신이 중국 광둥성 둥관에서 운영하는 건축 자재 공장의 직원 150명 중 10분의 1 이상이 이미 60세가 넘어 중국의 정년 연장에 별로 영향을 받지 않을 것이라고 밝혔다.

 

그는 SCMP에 "정년 연장에 우리는 예민할 필요가 없다"며 "고령 노동자 고용은 더 저렴할 뿐만 아니라 그들도 수입을 얻을 수 있다. 정년 연장은 그들에게 좋고 우리에게 좋다"고 말했다.

 

다만 그는 정년 연장이 장기적으로는 일부 실질적인 영향을 끼칠 것이라고는 인정했다.

 

그는 "지금은 직원들이 60세가 되거나 업무 능력이 자리에 더 이상 적합하지 않을 때 퇴직하라고 할 수 있다"며 "그러나 정년이 연장되면 63세가 될 때까지 퇴직을 요구할 수 없고, 그 경우 해고해야 하는데 이는 많은 보상을 해야 한다"고 지적했다.

 

윙코 로 홍콩중국제조사연합 회장도 정년 연장이 비용에 최소한의 영향만 끼칠 것으로 봤다.

 

그런가 하면 케네스 찬 휘게리빙 대표는 정년 연장으로 오히려 혜택을 볼 수 있다고 말했다.

 

그는 현재 광둥성 포산에서 자사가 운영하는 양로원의 직원 중 약 4분의 1이 이미 현재의 퇴직 연령을 넘어섰다면서 그들을 조기 퇴직시키는 것은 수익에 악영향을 끼친다고 지적했다.

 

이어 "우리가 오랫동안 함께 일해온 동료들은 훨씬 경험이 많고 해당 시설에 더 익숙하며 젊은이들보다 업무 능력이 더 좋다"며 "그들이 은퇴하면 신규 고용을 훈련하기 위해 많은 자원을 투자해야만 한다"고 설명했다.

 

그는 중국 주요 도시의 양로원에서는 직원을 채용하는 게 어렵다면서 고령은 사무직, 간병인, 일반 직원 같은 직무에서 별로 문제가 되지 않는다고 했다.

 

의류 체인 G2000의 마이클 톈 회장도 정년 연장이 인력 안정성에 도움이 될 것이라고 전망했다.

 

그는 "정년 연장은 신입사원 훈련 비용을 줄이고 높은 생산성을 유지할 수 있다"며 "안정된 인력은 생산과 물류 같은 노동집약형 부문에 좋은 소식이며 인건비에 부담을 늘리지 않을 것"이라고 말했다.

 

지난 13일 중국 제14기 전국인민대표대회(전인대) 상무위원회는 내년부터 세계 최저 수준인 법정 은퇴 연령을 점진적으로 연장하는 안을 통과시켰다.

 

정년 연장안에 따르면 남성 근로자 법정 퇴직 연령은 2025년 1월 1일부터 15년에 걸쳐 기존 60세에서 63세로 점진적으로 연장된다.

 

여성 근로자 경우에는 기존 50세 및 55세에서 각각 55세 및 58세로 늘어난다.

 

이는 중국에서 사업하는 국내외 모든 기업에 적용된다.

 

중국은 출산율이 급락하고 인구 고령화에 속도가 붙자 연금 재정에 도움이 되고 노동력을 확보하는 데 유리하다는 판단에 따라 70년간 손대지 않았던 정년을 연장했다.

 

중국은 2035년께 60세 이상 노인인구가 4억명을 넘어 전체 인구의 30% 이상을 차지하며 심각한 노령화 단계에 진입할 것으로 관측된다.

 

다만 젊은 층이 강하게 반발하고 있는 점은 걸림돌이다.