企

꾀할 기, 발돋움할 기

한자를 깨뜨리는 것을 파자(破字)한다고 합니다. 예를 들자면 친할 친(親)을 쪼개서 立木見으로 쓰는 식입니다. 여기서 한 걸음 더 나아가면 “친한 친구가 놀러 오는지 궁금해서 나무(木, 나무 목) 위에 서서(立, 설 립) 멀리 내다보고(見, 볼 견) 있는 모습”이라는 식으로 말을 만들어 볼 수도 있습니다. 이렇게 노는 것을 파자 놀이라고 합니다.

이런 파자 놀이를 사용한 퀴즈로 “쌀을 키우는 데에 손이 몇 번이나 갈까?”가 있습니다. 답은 88번입니다. 쌀 미(米)를 깨뜨리면 팔십팔(八十八)이 되기 때문입니다. 깐깐하게 따지면 쌀 미(米)의 윗부분은 八과는 획이 뻗치는 방향이 반대이지만 파자 놀이를 할 때는 보통 그런 모양도 八로 칩니다. 쌀 미(米)를 쪼개면 88이 되기 때문에 88세에 하는 장수 축하 잔치를 미수연(米壽宴), 직역하면 “쌀 나이 잔치”라고 합니다.

현대 중국어에서 쌀 미(米)는 쌀이 아닌 다른 곡식의 이름에도 사용됩니다. 예를 들어 옥수수는 옥미(玉米, yùmǐ), 옥 쌀이라고 하고 좁쌀은 소미(小米, xiǎomǐ), 작은 쌀이라고 합니다. 또한 영어의 meter(미터)를 음차하는 데에도 米가 사용됩니다. 사진 속 도로 표지판에서 50 미터라는 표시 밑에 한자로 五十米(오십미)라고 쓰여 있는 것을 보실 수 있습니다. 예전에는 미터를 중국어로 公尺(공척), 즉 ‘공식적인 척’이라고 썼는데 요즘은 대만에서만 그렇게 쓴다고 하네요. 米는 미터의 음차, 公尺은 미터의 훈차라고 보시면 되겠습니다.