홍콩의 '펜싱 여왕' 비비안 콩만와이(Vivian Kong Man-wai)가 어제 새벽 파리 올림픽에서 긴장감 넘치는 여자 개인 에페 결승전에서 홍콩의 첫 금메달, 역사적인 세 번째 금메달을 차지하며 홍콩 시민들을 기쁨의 눈물로 몰아넣었다.

세계 랭킹 1위인 콩(30세)은 프랑스의 세계 랭킹 6위인 오리안 말로-브레통(30세)을 상대로 극적인 역전승을 거두며 프랑스 팬들을 침묵하게 만들었다. 여기에는 에마뉘엘 마크롱 대통령도 포함됐다.

말로-브레통은 1라운드에서 4-0으로 앞서 나갔고, 2라운드 초반에는 7-1까지 점수 차를 벌였다. 그러나 콩 선수는 전술적으로 검을 교체한 후, 3라운드에서 10-10으로 경기를 동점으로 만들며 반격의 시작을 알렸다.

정규 시간이 끝난 후 12-12로 맞선 상황에서 콩은 1분간의 서든 데스 타이브레이크에서 말로-브레통의 방어에 틈을 발견하고, 34초를 남기고 상대의 가슴에 터치하며 금메달을 획득했다.

이 금메달은 콩 선수가 올림픽에서 세 번째 도전 만에 얻은 것으로, 그는 2016년 리우데자네이루에서 16강에 머물렀고, 3년 전 도쿄에서는 8강에 머문 바 있다.

콩 선수의 금메달은 3년 전 도쿄에서 남자 플뢰레에서 금메달을 딴 에드거 정 가룽과 1996년 애틀랜타에서 여자 세일보드 타이틀을 차지한 이 라이샨의 금메달과 맞먹는 것이다.

콩 선수는 경기 후 인터뷰에서 여러 번 눈물을 흘리며, 올해 두 번의 ACL 수술을 받아야 했기에 이번 승리가 더욱 의미 있다고 말했다. 그녀는 "아직도 믿기지 않는다"고 말하며, "저의 경기를 보기 위해 잠들지 않으신 모든 분들께 감사드린다"고 덧붙였다.

그녀는 6점 차로 뒤지고 있을 때 "홍콩의 정신을 보여주지 않고 패배하는 것은 너무 창피할 것 같았다"고 회상했다.

축하 메시지가 쏟아졌고, 존 리 행정장관은 콩 선수에게 영상 통화를 통해 축하 메시지를 전하며 "비비안, 당신은 결코 포기하지 않는 홍콩의 정신을 완벽히 보여주었다. 정말 아름다운 경기를 했다"고 말했다.

에릭 찬 정무장관은 콩 선수의 업적을 "정당한 결과"라며 그녀는 "홍콩의 자랑"이라고 칭찬했다.

그녀의 코치 옥타비안 지다루는 비비안이 도전 과제를 극복하고 올림픽 정상에 올랐다고 말했다.

다른 저명 인사들, 예를 들어 입법회 의장 앤드류 렁, 홍콩중문대학 총장 록키 투안, 가수 및 배우들도 콩을 축하했다.

홍콩 경마 클럽 최고경영자 윈프리드 엔젤브레히트-브레스게스는 콩 선수를 축하하며 "홍콩의 할 수 있는 정신을 완전히 보여준 멋진 밤이었다"고 말했다.

비비안 콩의 노력에 대한 인정으로, 경마 클럽 운동 선수 인센티브 어워드 스킴은 콩에게 600만 홍콩 달러를 수여할 것이다. 또한 그녀는 평생 MTR 무료 이용권과 구룡 모터 버스 회사의 버스에 자신의 이름을 붙일 권리를 얻게 된다.