홍콩 정부가 이르면 내년 하반기부터 시범 사업을 통해 훈련받고 경험을 쌓은 외국인 가사 간병인을 도입할 수 있다고 크리스 쑨 노동복지부 장관이 밝혔다. 이는 정부가 정책 연설에서 기존 외국인 가사도우미 제도를 벤치마킹하여 노인 돌봄을 위한 외국인 가정 간병인을 수입하겠다고 제안한 데 따른 것이다.

일요일 한 방송 프로그램에 출연한 쑨 장관은 정부가 이미 해외 인력 송출 기관들과 의견을 타진했으며, 일반 가사도우미 표준 임금보다 10~20% 높은 임금을 책정하면 인력을 유치하기에 충분할 것으로 보고 있다고 전했다.

그는 향후 임금 조정 역시 기존 가사도우미와 동일한 메커니즘을 따를 것이라고 덧붙였다.

상당한 준비 과정이 필요한 만큼, 그는 수입 간병인들이 이르면 내년 하반기 중에 도착할 수 있을 것으로 전망했다. 그는 이들 간병인이 일반적인 가사 노동을 담당할 뿐만 아니라 전문적인 노인 돌봄 기술도 갖춰야 한다고 설명했다.

초안 계획에 따르면, 이들이 홍콩에 들어오기 전 출신국에서 최소 150시간의 교육을 이수하고 평가를 통과해야 한다.

새로 도입되는 인력이 방문 돌봄 서비스를 제공하는 양로원 보건 인력의 일자리를 빼앗는 것 아니냐는 질문에 장관은 이들의 기술 수준이 서로 유사하다는 점을 인정했다.

그러나 그는 이들 가정 간병인이 특정 양로원이나 기관에 고용된 현지 직원 형태는 아닐 것이라고 선을 그었다.

현재 80세 이상 주민이 약 40만 명에 달하며 10년 내에 75만 명(전체 인구의 10분의 1)으로 늘어날 것이라고 지적한 장관은 고령화 사회의 도전 과제와 늘어나는 노인 돌봄 수요를 충족하기 위해 홍콩에 더 많은 대책이 필요하다고 강조했다.

자격증이나 평가 과정에서의 부정행위 우려에 대해 장관은 인가된 전문 기관이 교육 과정을 설계하고 평가 절차를 감독하여 자격의 진위 여부를 보장할 것이라고 안심시켰다.