홍콩 정부가 젊은 층의 출산을 독려하기 위해 강압적인 방식 대신 유연한 접근법을 취하겠다고 강조한 가운데, 입법회 의원들이 홍콩의 저출생 문제를 해결하기 위해 출산 로또 도입 및 부모 휴가 확대 등 다양한 인센티브 방안을 제안했다.

이 같은 논의는 신생아 지원금 2만 홍콩달러(약 342만 원)지급 기간을 3년 연장하고, 자격 요건을 갖춘 가구에 대한 공공주택 배정 우선순위를 높이며, 난임 시술 정원 확대, 자녀 관련 감세 및 보조금 인상, 보육 서비스 확대 등을 포함해 정책 연설에서 제시된 11가지 출산 장려책 발표 이후에 이뤄졌다.

 

수요일에 열린 입법회 인력사무위원회 회의에서 선거위원회 찬조광(Chan Cho-kwong) 의원은 정부의 지원책이 실용적이기는 하지만 근본적인 문화적 요인을 해결하지는 못한다고 지적했다.

찬 의원은 불효 중 으뜸은 자식이 없는 것이라는 전통적인 유교적 가치관을 인용하며, 젊은이들이 가족의 가치를 되새기고 저출생이 사회에 미치는 영향을 이해할 수 있도록 정부가 문화적 캠페인을 시작해야 한다고 촉구했다.

그는 또한 재정적 인센티브를 강화하기 위해 홍콩자키클럽이나 기업 후원사와 협력하여 매년 신생아 1명당 최대 400만 홍콩달러(약 6억 8,400만 원)의 당첨금을 제공하는 출산 로또를 개최하자고 제안했다.

이에 대해 탁잉힝 정무차관은 수십만 홍콩달러 규모의 인센티브가 일부 부부에게는 동기부여가 될 수 있지만, 공공 재정과 자키클럽의 기여금에는 한계가 있다고 답변했다.

찬 의원의 교육 제안과 관련해 탁 차관은 가구 규모가 작아지고 자기중심적인 성향이 강해진 시대에 '강매 방식(hard sell)'은 오히려 반발을 불러일으킬 수 있다며, 유연한 소통 방식이 젊은 세대의 공감을 얻을 가능성이 더 높다고 경고했다.

신계 북 선거구의 도미닉 리 의원은 약 7만 7,000명의 신청자에게 2만 홍콩달러의 지원금이 이미 승인되었음에도 불구하고 출산율은 여전히 우려스러운 수준이라며, 당국이 정책의 장기적 효과를 어떻게 평가할 계획인지 질의했다.

탁 차관은 이번 조치들이 단일 현금 지급이 아닌 다각적인 전략의 일환이라고 설명했다. 그는 2023년과 2024년 용의 해에 출생아 수가 일시적으로 증가했으나 최근 다시 감소했다고 덧붙이며, 더 높은 재정적 인센티브를 제공하는 선진국들도 유사한 한계에 직면해 있다고 지적했다.

직장 내 지원과 관련해 람와이광 의원은 법정 출산휴가 및 육아휴직 기간을 연장하고 수당을 기존 급여의 5분의 4에서 전액 지급으로 인상할 것을 제안했다.

크리스 쑨 노동부장관은 법정 휴가 정책이 근로자 보호, 전반적인 경제 상황, 그리고 사용자(기업)의 부담 능력이 균형을 이뤄야 한다고 답변했다.

쑨 국장은 최근 출산휴가가 4주 연장되었으며 추가 비용은 정부가 지원하고 있다고 언급하면서, 행정부가 한 단계씩 실용적인 관점에서 휴가 제도를 지속적으로 검토할 것이라고 의원들에게 보장했다.