홍콩의 50대 재소자가 독학으로 약 24년 만에 박사 학위를 받아 화제가 되고 있다고 샤오샹천바오 등 중국 매체들이 10일 보도했다.

보도에 따르면 주인공은 경비가 삼엄하기로 손꼽히는 홍콩 스탠리교도소에 수감 중인 아쥔(가명·51) 씨다.

중학교를 중퇴한 그는 20대 때인 1990년대 들어 중범죄를 저질러 장기 수감자가 됐다.

감옥 생활 중 공부에 빠져든 그는 2000년 홍콩 중등교육검정시험(HKCEE, 香港中學會考·2012년 폐지)을 치렀고 2004년 홍콩 메트로폴리탄대 원격강의 수강을 시작, 학사 학위를 딴 뒤 2012년에는 석사 과정을 이수했다.

그러고는 마침내 지난 8일 메트로폴리탄대 교육학 박사 학위를 손에 넣었다. 홍콩에서 수감자가 박사 학위를 받은 건 그가 처음이었다.

학위 수여식에는 그의 부모도 참석해 축하했다.

그는 공부에 빠져든 이유에 대해 "쓸데없는 생각을 너무 많이 갖지 않기를 바랐다"면서 "가족들에게 '내가 비록 감옥에 있지만, 포기하지 않는다'는 걸 보여주고도 싶었다"고 설명했다.

그는 감옥에서는 인터넷에 접속할 수 없어 논문 작성이 쉽지 않았다고 털어놨다.

또 "쓸데없는 공부"라는 주변 사람들의 비꼬는 말 때문에 힘들었지만, 가족들과 교도관들의 격려에 힘을 얻었다고 말했다. (연합뉴스 협약)