방언 중에서도 위상이 높은 방언 광동어

   

광동어는 비록 방언이지만 중국어의 한 분류로서 상당한 위치를 차지한다. 신해혁명 초기 중화민국 건립 과정에서 쑨원(손문), 후한민, 랴오중카이 등 광동성 출신 지도자들이 핵심적 역할을 담당했다. 당시 광동어는 정부 리더들의 언어였다. 또한 다수의 화교들이 광동 출신으로, 지금도 해외에서 푸통화와 함께 주요 중국어 중 하나로서 위상을 뽐낸다. 대략적인 통계에 의하면 전 세계 4,000만~6,000만 화교 중 광동어를 쓰는 비중은 약 1,000만 명에 달하는 것으로 알려졌다. 

 

 

원주민 언어와 고대 중국어가 혼합되어 탄생한 광동어

 

 

광동어는 중국어의 주요 방언군 중 하나인 월(粵, Yue)어의 대표적 변종이다. 광둥성 중서부, 홍콩, 마카오를 중심으로 약 8천만 명 이상이 사용한다. 참고로 ‘월(粵, yue)’은 광동을 상징한다. 광동어는 표준 중국어(보통화)와는 상호 이해가 거의 불가능할 정도로 음운·어휘·문법 차이가 크다.

 

기원을 살펴보면, 기원전 3세기 진(秦)나라 때 한족 병사들이 남쪽 링난(嶺南) 지역(지금의 광둥·광시)으로 이주하면서 시작됐다. 당시 이 지역에는 백월(百越)이라 불리는 원주민들이 살았고, 그들의 언어(오스트로아시아어, 타이카다이어, 먀오야오어 계열로 추정)와 한족의 고대 중국어가 접촉·혼성되면서 월어의 기초가 형성됐다. 이후 당·송 시대의 대규모 남하 이주로 중고음(中古音)의 특징이 강하게 보존됐다. 광저우가 무역 중심지로 성장하면서 광저우 방언이 권위 있는 표준이 됐다. 홍콩과 마카오는 식민지 시대를 거치며 이 언어의 문화적 중심지로 자리 잡았다.

 

 

당나라 시의 운율은 현대 광동어로 읽어야 제맛 

 

 

광동어 중에서도 광푸(廣府)·위에하이(粵海) 계통이 가장 대표적이다. 광저우·홍콩·마카오에서 쓰이는 표준 광동어가 여기에 속하며, 전 세계 화교 사회에서도 널리 통용된다 (홍콩의 광동어와 광저우의 광동어에도 다소 차이가 존재한다). 이 외에도 쓰이(四邑, 타이산 방언 등), 가오양(高陽), 구러우(勾漏), 친롄(欽廉) 등 여러 하위 방언이 있다. 광동어 내에서도 이들 간에는 상호 이해가 어려운 경우도 있어, 광동어를 단순히 ‘하나의 방언’으로 보기보다는 방언 연속체로 이해하는 편이 정확하다.

 

특징은 무엇보다 음운 체계에 있다. 중고중국어의 입성(-p, -t, -k)과 비음 운미(-m, -n, -ng)를 잘 보존하고 있다. 이런 특징은 당나라 시가의 운율을 현대 광동어로 읽으면 훨씬 자연스럽게 들리도록 한다. 광동어가 능숙한 후배가 우리 학원 생활 광동어 유튜브 녹음을 하는 원어민 교사 발음이 좋다고 추켜세운 적이 있다. 홍콩인들 중에는 비음을 발음하기 귀찮아해서 생략하는 사람들이 많다. 예를 들어 1인칭 ‘나’를 ‘응어’라 발음해야 하는데 그냥 ‘어’하는 식이다. 성조의 경우 보통 6개(입성을 따로 세면 9개)로, 보통화의 4성보다 훨씬 복잡하다. 

어휘면에서는 고대 중국어 단어를 많이 간직하고 있다. 또한 문장 말 조사(嘅, 喇, 喎 등)가 풍부해 뉘앙스를 세밀하게 표현할 수 있다. 한국어의 의존 명사에 해당하는 분류사가 정관사처럼 쓰이는 점도 독특하다.

 

 

광동어에서 유래된 ‘쿵푸’, 딤섬’, ‘차이’, ‘리치’

   

 

1970~80년대 홍콩 영화 황금기에 광동어 대사가 세계적으로 알려졌다. ‘딤섬’은 원래 ‘디엔신(點心)’의 광동어 방언이지만 그대로 영어에 정착됐고, ‘쿵푸’, ‘차이’, ‘리치’ 같은 단어도 광동어에서 유래했다. 또 광동어에는 욕설이 매우 정교하고 풍부하기로 유명해, TV 방송에서는 특정 욕설이 엄격히 금지된다. 홍콩에서는 ‘백화(白話)’라고 부르며 자신들의 언어에 강한 자부심을 가지고 있다.

 

광동어에만 쓰이는 독특한 한자(이른바 광동자 또는 방언자)는 구어를 정확히 기록하기 위해 생겨났다. 표준 한자로 표기할 수 없는 고유 어휘나 조사, 어미를 표현하려고 기존의 한자를 음차하거나, 새로운 글자를 창조한 것이다. 대표적으로 ‘冇(없다)’, ‘嘅(소유·수식 조사)’, ‘喺(에/에서)’, ‘啲(조금/그)’, ‘乜(무엇)’, ‘嘢(것)’, ‘㗎(조사)’, ‘嚟(오다)’ 등이 있다. 이들 글자의 특징은 대부분 ‘口(입)’ 부수를 가진다는 점이다. 말을 나타내는 구어 표현이기 때문에 ‘口’를 붙이고 오른쪽에 발음을 나타내는 성부를 조합한 형성자가 많다. 

 

일부는 고대 문헌에 쓰이던 글자를 부활시킨 것이고, 일부는 홍콩에서 새로 만들어져 신문·만화·광고·SNS에 널리 쓰인다. 유니코드에도 다수 등재되어 있으며, 홍콩 보충 문자 집합(HKSCS)에 수백 자가 포함되어 있다. 이러한 글자들은 표준 중국어 문어체에서는 거의 쓰이지 않으며, 광동어 백화문을 특징짓는 핵심 요소다.

이처럼 광동어는 고대의 음운을 간직하면서도 현대 도시 문화와 활발히 결합하며 살아 있는 언어로 남아 있다. 홍콩과 광둥의 정체성을 상징하는 동시에, 전 세계 화교 공동체를 연결하는 중요한 문화 자산이라 할 수 있다.