홍콩 이민국(Immigration Department)은 금요일, 지난해 2025년 홍콩의 출입국자 수가 2024년 대비 12% 급증한 3억 3,500만 명을 기록하며 역대 최고치를 달성했다고 발표했다.

방문객 수는 5,000만 명에 달해 이 또한 기록적인 수치를 보였으며, 이 중 3,800만 명은 중국 본토에서 유입된 것으로 나타났다.

이민국 연말 기자회견에서 벤슨 곽(Benson Kwok, 郭俊峯) 국장은 지난해 32,000명이 홍콩 특별행정구(SAR) 입국을 거부당했으며, 이는 전체 입국자 수의 약 0.06%에 해당한다고 밝혔다.

곽 국장(Director Kwok)은 "입국 거부 사례 중 최소 85%는 의심스러운 의도를 가지고 방문한 사람들이었다"며, "여기에는 불법 취업, 체류 기간 초과, 또는 이른바 '환영받지 못하는 인물들'이 포함된다"고 설명했다.

2024년 말부터 이민국은 항공 승객을 대상으로 사전 입국 등록 시스템을 운영해 왔으나, 곽 국장은 보안상의 이유로 입국 거부에 관한 세부 사항을 공개하는 것은 적절하지 않다고 덧붙였다.

지난해 당국은 불법 노동자를 겨냥한 단속을 약 2만 건 실시했으며, 이는 전년 대비 12% 증가한 수치다. 이 과정에서 불법 노동 의심자 약 3,700명과 고용주 570명이 체포되었다.

곽 국장은 국경 간 불법 노동자에 대응하기 위해 사이버 순찰을 강화했으며, 용의자가 본토 온라인 플랫폼과 연루된 것으로 확인될 경우 본토 당국과 정보를 교환할 것이라고 말했다.

또한 곽 국장은 지난해 허가 없이 활동한 자영업 메이크업 아티스트와 사진작가와 관련해 28명을 체포했으며, 이러한 추세에 대응하기 위해 더 많은 잠입 수사를 실시할 것이라고 전했다.

다가오는 분기에는 마카오(Macao)와 주하이(Zhuhai, 珠海)를 잇는 강주아오 대교(Hong Kong-Zhuhai-Macao Bridge)를 이용하는 등록된 홍콩 거주자들을 대상으로 두 개의 비접촉 안면 인식 출입국 채널이 시범 운영될 예정이다.

이 시스템은 채널 주변에 여러 대의 카메라를 설치하여 사용자가 걸어가면서 통과할 수 있게 하며, 기존 e-채널보다 통과 시간을 2초가량 단축할 수 있다.

한편, 곽 국장은 황강(Huanggang, 皇崗) 검문소의 재건축 시설이 언제 가동될지에 대해서는 아직 일정이 정해지지 않았다고 밝혔다.