중국이 연중 여행 최성수기인 춘제(중국 설)를 앞두고 대형 온라인 여행서비스 기업 트립닷컴(Trip.com) 그룹에 대한 반(反)독점 조사에 착수했다.

15일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)와 블룸버그 등에 따르면 중국 국가시장감독관리총국은 전날 트립닷컴그룹이 시장 지배적 지위를 남용해 독점행위를 했다는 혐의에 대해 조사를 시작했다고 밝혔다.

시장감독관리총국은 구체적으로 어떤 행위가 문제인지 등 자세한 내용은 언급하지 않았다.

트립닷컴은 소셜미디어(SNS)를 통해 "규제 당국 조사에 적극 협조하고, 규제 요구사항을 전면적으로 이해하며, 지속 가능한 시장환경을 구축하기 위해 모든 업계 이해관계자와 협력하겠다"는 입장을 냈다.

트립닷컴은 또한 모든 사업이 정상적으로 운영되고 있다고 덧붙였다.

트립닷컴그룹은 트립닷컴과 씨트립, 취날, 스카이스캐너 등을 거느린 중국 최대 온라인 여행 서비스 제공업체다.

이번 조사는 중국에서 연중 여행 수요가 가장 많은 시기인 춘제 연휴를 수 주일 앞두고 발표됐다.

이날 홍콩증시에서 트립닷컴 주가는 장중 21.7% 급락하는 등 충격을 반영했다.

이번 발표는 최근 시장감독관리총국이 반독점법에 근거해 음식 배달 플랫폼들의 경쟁 현황을 조사·평가하겠다고 밝힌 데 뒤이어 나왔다.

당국이 음식 배달 플랫폼에 이어 트립닷컴에 대한 조사 방침을 밝힌 것에 대해 SCMP는 다양한 온라인 플랫폼에 대한 조사가 표준이 됐음을 보여준다고 지적했다.

중국은 지난해 반부정경쟁법을 개정하면서 판매자에게 원가 이하 판매 강요 행위를 금지하는 내용과 대기업의 '우월적 지위' 남용을 다루는 규정 등 대형 온라인 플랫폼에 초점을 맞춘 조항들을 새로 포함했다.

베이징의 전자상거래 컨설팅 업체 '돌핀'의 설립자이자 수석 애널리스트인 리청둥은 이러한 규제 움직임이 "반독점 집행이 일반화할 수 있음을 보여준다"고 말했다.