뇌출혈로 의식을 잃기 직전의 상태에서 한국인 단체관광객들의 목숨을 지켜내기 위해 혼신의 힘을 다한 중국인 버스 기사의 미담이 뒤늦게 화제가 되고 있다.

11일 지무뉴스 등 중국 현지 매체들에 따르면 지난달 29일 중국의 유명 관광지인 장자제(한국명 장가계) 인근 고속도로에서 버스 기사 샤오보(41)가 한국인 관광객 11명과 가이드를 태운 채 운행 중이었다.

즐거운 여행의 하루 일정을 마무리하던 한국인 관광객들에게 끔찍한 악몽이 될 뻔한 순간은 순식간에 찾아왔다.

버스가 수십미터 높이 위의 다리 위에서 갑자기 지그재그 운행을 하는 듯하더니 깜짝 놀란 가이드가 버스 기사를 불렀으나 아무 대답이 없었다.

그 순간 샤오보는 아주 잠시 정신이 돌아온 듯 시동을 끄고 손 브레이크를 당겨 차를 멈춰 세웠다.

버스 안 CCTV에 찍힌 영상을 보면 41초간의 마지막 사투 이후 그는 완전히 의식을 잃었다.

다행히 버스 탑승객들은 모두 무사했다.

대형 참사로 이어질 뻔한 위기의 순간에 마지막까지 사력을 다해 승객들을 구한 그는 병원으로 옮겨졌으나 3일 만에 끝내 사망했다. 의사의 판정은 뇌출혈이었다.

한국으로 돌아온 관광객들이 여행사를 통해 감사의 뜻을 표하는 붉은 깃발을 보낸 사실이 알려지며 샤오보가 쓰러지기 직전 보였던 영웅적인 행동이 널리 퍼졌다.

특히 그가 퇴역 군인이었다면서 최후의 순간까지 몸에 밴 책임감으로 국경을 초월해 생명을 지켜냈다고 현지 매체들은 평가했다. (연합뉴스 협약)