홍콩에서는 어제 길고양이에게 먹이를 주는 새로운 금지가 시행됐다. 개정된 정책은 야생동물에 대한 먹이 주기를 줄이고, 이와 관련된 불편 및 위생 문제를 해결하여 생태 균형을 유지하기 위해 보다 엄격한 처벌을 부과한다.

새로운 규정에 따르면, 길고양이에게 먹이를 주는 사람은 최대 10만 홍콩달러의 벌금과 최대 1년의 징역형에 처해질 수 있다.

또한, 길고양이에게 먹이를 주는 것으로 적발된 경우 즉석에서 5,000 홍콩달러의 고정 벌금 통지서가 발부된다.

농업, 어업 및 보존부, 주택부, 여가 및 문화 서비스부 등 여러 정부 부서의 단속 공무원들은 공공 및 사유 지역에서 법을 집행할 수 있는 권한을 부여받았다.

당국은 8월 31일까지 단속 공무원들이 단순히 구두 경고만 할 것이라고 밝혔다. 이 유예 기간이 지나면 사전 경고 없이 즉각적인 단속이 이루어질 예정이다.

정책 개정의 목적은 길고양이가 주거 지역을 방해하고, 깃털을 남기며, 바이러스를 전파할 가능성을 해결하는 것이다.

최근 몇 년 동안 길고양이에게 먹이를 주는 행위는 고양이를 유인하여 모이게 하여 주거 지역에 불편을 초래하고, 깃털을 남기고 바이러스를 전파하는 등의 환경 위생 문제를 일으켰다.

일부 시민들은 길고양이에 대한 위험을 우려하고 있으며, 한 여성은 "새가 저를 쪼거나 배설할까 봐 너무 무섭고, 제 옷을 더럽힐까 걱정이다"라고 말했다.

또 다른 여성은 "벌금이 5,000 홍콩달러로 인상되면 개정된 금지가 억제 효과를 가질 것이라고 생각한다"고 밝혔다.

법률가들은 특히 관광객을 대상으로 한 공공 교육 및 인식 캠페인의 필요성을 강조했다.

DAB 소속 리사이윙 의원은 "일부 시민들이 여전히 새로운 정책에 대해 잘 모르고 있다. 당국은 더 많은 홍보를 해야 하며, 대중이 변화에 대해 배우는 데 시간이 필요하다"고 말했다.

"우리는 또한 정부가 입국 항구와 관광 명소에서 홍보를 강화하여 관광객이 법을 위반하지 않도록 할 것을 권장한다"고 덧붙였다.

개정 법률을 홍보하기 위해 정부 관계자와 지역 의원은 어제 항하우역에서 대중에게 변화에 대해 알리는 홍보 행사를 개최했다.

당국은 시민들이 목격한 먹이 주기 행동을 신고할 수 있으며, 새로운 정책을 모니터링하고 집행하기 위해 기술을 활용할 것이라고 밝혔다.