메이블 찬 운수물류국장, 실효성 논란에 "관련 조항 삭제 후 재정비"

올해 1월 25일 이후 등록된 신차만 적용되는 법적 한계... 단속은 즉각 중단

 

홍콩 정부가 최근 시행한 버스 승객 안전벨트 착용 의무화 규정에 대해 법적 미비점을 인정하고 관련 조항을 일단 삭제하기로 결정했다.

 

메이블 찬(Mable Chan) 운수물류국장은 지난 금요일, 정부가 버스 승객의 안전벨트 착용을 의무화한 현행 법적 조항을 제거할 계획이라고 발표했다. 찬 국장은 해당 법안이 정책의 원래 의도를 제대로 반영하지 못하는 결함을 가지고 있다는 점을 시인했다.

 

찬 국장은 "정부는 가능한 한 빨리 관련 조항의 삭제를 정렬할 것"이라며 "이는 현재로서는 프랜차이즈 버스 및 비프랜차이즈 버스 승객이 안전벨트를 착용해야 할 법적 의무가 없음을 의미한다"고 설명했다.

 

운수물류국은 성명을 통해 이번 의무화 폐지안을 조속히 관보에 게재할 예정이며, 그 전까지 해당 법안에 대한 단속은 이뤄지지 않을 것이라고 밝혔다. 찬 국장은 향후 법적 조항을 개선하고 입법회 의원들의 의견을 수렴하여 수정된 법률 개정안을 다시 내놓을 방침이다.

 

이번 논란은 전직 입법회 의원인 도린 콩(Doreen Kong)이 현행법의 허점을 지적하면서 시작됐다. 콩 전 의원은 현행 도로교통(안전장비) 규칙 제8AB조에 따라 안전벨트 착용 의무가 올해 1월 25일 이후에 새로 등록된 버스에만 국한되어 적용된다는 점을 강조했다. 즉, 대다수의 기존 버스 승객들에게는 법적 구속력이 미치지 않는다는 것이다.

 

정부의 이번 결정에도 불구하고 안전 교육은 계속될 전망이다. 크리스 탕(Chris Tang) 보안국장은 "법적 요구 사항 유무와 관계없이 승용차, 밴, 버스 등 어떤 차량이든 안전벨트가 설치되어 있다면 반드시 착용할 것을 권고한다"며 "당분간 집행관들은 안전벨트 착용의 중요성을 알리는 홍보 활동에 주력할 것"이라고 덧붙였다.

 

홍콩 정부는 이번 혼선을 계기로 보다 명확하고 실효성 있는 대중교통 안전 규정을 마련하기 위해 법안 재정비에 박차를 가할 것으로 보인다.