중국이 도널드 트럼프 미국 대통령 취임 직전인 지난 1월 중순부터 미국산 대두(콩), 옥수수 예약 구매를 중단했다고 니혼게이자이신문(닛케이)이 미국 농무부 자료를 인용해 21일 보도했다.

 

중국에 높은 관세를 부과하겠다고 예고한 트럼프 대통령 취임에 앞서 선제적으로 대미 수입을 줄이고 새로운 구매처를 확보하며 대책 마련에 나선 것으로 보인다.

 

보도에 따르면 중국은 작년 8월 이후 매달 미국산 대두와 옥수수 구매 계약을 여러 건 체결했으나, 트럼프 2기 행정부가 출범하기 며칠 전인 올해 1월 16일부터 예약 구매를 하지 않았다.

 

중국은 트럼프 1기 행정부 시절 미국과 무역 전쟁을 벌인 것을 계기로 수입 대두 물량에서 미국산 비율을 낮춰 왔다.

 

중국의 대두 수입량에서 미국산 비율은 2017년 40% 정도였으나, 지난해는 20% 수준까지 떨어졌다. 중국은 그 대신 브라질산 대두 수입 비율을 2017년 약 50%에서 지난해 70% 정도로 늘렸다.

 

이와 관련해 브라질 대두 생산자 협회 관계자는 이달 초순에 1주일간 적어도 240만t을 중국 측과 계약했다고 닛케이에 말했다.

 

이 신문은 "이례적인 대규모 계약으로 중국이 보통 한 달 동안 소비하는 양의 3분의 1에 해당한다"고 전했다.

 

닛케이는 중국이 미국산 대두, 옥수수 구매를 중단한 것과 관련해 "중국에 높은 관세를 부과하는 트럼프 정권에 대항해 그의 지지 기반인 미국 농가 등에 타격을 주려는 의도가 있다"고 분석했다.

 

이어 중국이 미국 관세 정책에 대한 보복 조치로 미국산 밀, 옥수수, 닭고기, 면화 등에 지난달 최고 15%의 추가 관세를 발효한 것과 더불어 수입 중단도 트럼프 행정부를 흔들려는 계책으로 보인다고 덧붙였다.

 

중국 세관 당국인 해관총서가 전날 발표한 3월 무역통계에 따르면 중국이 미국에서 수입한 닭고기 물량은 작년 같은 달과 비교해 80% 정도 감소했고, 면화도 90%가량 줄었다.

 

올해 1∼3월 중국의 미국산 옥수수 수입량은 전년 같은 기간의 1%에 불과했고, 밀은 10% 정도로 급감했다고 닛케이는 전했다. (연합뉴스 협약)