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9일 일요일 빅토리아 공원에서 범죄인 중국 인도법에 반대하며 대규모 시위가 발생해 늦은 밤까지 경찰과 대치하다 결국 폭력적으로 해산됐다.
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지난 주 화요일 6.4 천안문사태 30주년 홍콩 촛불집회에 18만명이 모여 반중 시위 분위기가 고조되면서 대규모 시위는 예견됐었지만 예상보다 훨씬 더 많은 시민들이 합류했다.
시민들은 9일 새벽 3시 빅토리아공원에서 시작해 코즈웨이베이 거리, 완차이를 지나 애드미럴티의 홍콩 정부청사와 입법회까지 행진을 이어갔다.
이날 행사에 참여한 인원은 주최 측 추산 103만명, 경찰 추산 24만명에 달한다. 주최 측 주장대로라면 이날 시위에 홍콩인 7명 중 1명이 참가한 셈이다.
최근 몇 주 동안 캐리 람 행정장관이 범죄인 인도 법안을 추진하며 긴장이 고조됐다. 범죄인 인도 법안은 홍콩으로 숨어든 범죄인을 중국 본토는 물론 대만, 마카오 등의 요구에 따라 인도할 수 있도록 한다는 내용을 담고 있다.
거센 반대에 이르자 지난달 30일 홍콩 정부는 범죄인이 가진 혐의가 7년 이상의 징역형에 해당하는 경우에 한해 법안을 적용하겠다고 밝혔다. 법안 적용 대상을 기존 3년 이상 징역형 범죄에서 7년 이상으로 축소한 것이다.
여기에 다른 나라 중앙 사법당국의 요청이 있을 때만 신병을 넘겨줄 수 있도록 명시하겠다고 밝혔다. 홍콩 정부는 오는 12일 법안을 입법회에 부치고 이달 내 법안을 최종 통과하겠다고 목표를 밝혔다.
민주당 소속의 제임스 토 의원은 입법회에 모인 시위대를 향해 “캐리 람 행정장관은 법안을 철회하고 사퇴해야 한다”며 목소리를 높였다.
홍콩은 1997년 중국에서 주권을 반환하고 자치권을 획득한 후 범죄인 송환 국가를 일부 제한했다. 중국 정부가 부당한 정치적 판단을 바탕으로 홍콩의 반중 인사나 인권운동가를 중국 본토로 송환할 수 있다는 우려에서다.
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그러나 현재 정부가 추진 중인 범죄인 인도 법안이 입법회를 통과한다면 앞으로 홍콩 정부는 범죄인 인도 조약을 체결하지 않은 국가나 지역에도 사안별에 따라 범죄인을 인도할 의무가 생긴다.
범죄인 인도 법안 반대 시위는 영국 런던, 호주 시드니, 미국 뉴욕과 시카고 등 세계 26개 도시에서 동시에 벌어졌다.
자정이 넘어가며 홍콩섬 곳곳에서 시위대와 경찰의 무력 충돌이 벌어졌다. 월요일 10일 오전 1시경에는 홍콩 정부청사가 위치한 TAMAR 공원 근처인 하코트 로드(Harcourt Road)에서 헬멧과 방패로 무장한 경찰이 본격적인 해산 작업을 시작하며 약 100여명의 시위대과 충돌했다.
시위대가 던진 바리케이트에 일부 경찰이 부상을 입기도 했다. 경찰 관계자는 “시위대가 주차장 문과 일부 재화들을 의도적으로 부수고 있다”며 “폭력 시위에 무력 대응하겠다”고 밝혔다.
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