9월에 접어든 현재, 가을 명절인 추석이 얼마 남지 않았다. 하지만 음력으로는 아직 7월이다. 중화권에서 음력 7월은 뭔가 특별한 달로 불리운다. 

7월 1일 귀신의 문이 열려 30일에 그 문이 닫히는데 그동안 망령들은 신나게 돌아다니면서 이승을 떠돈다. 그래서 중국 대륙, 홍콩, 대만등에서는 음력 7월을 ‘귀신의 달(鬼月)’이라고 부른다. 이 기간에 식당이나 상점은 정상 영업을 하지만 사람들은 늦게까지 다니지 않고 귀가를 서두른다. 

최근 곳곳에서 사람들이 밤거리에 나와 음식을 벌여 놓고 뭔가를 열심히 불에 태우는 것을 본 적이 있는가? 이것은 ‘소의(燒衣)’라고 하여 떠도는 영혼들을 위해 제사를 지내는 것이다. 사람들은 음력 7월중 어느 하루, 집 앞에 나와 밥과 음식과 과일등을 준비하고 죽은 자들의 노잣돈을 마련해주기 위해 지전(紙錢)을 태운다.

 

이중 음력 7월 15일은 ‘귀절(鬼節)’, 즉 귀신의 날이라고 부른다. 송나라 때부터 유행을 했다고 하니 오랜 전통을 가진 명절이다. 홍콩 사람들중에 귀절을 7월 14일로 알고 이날 밤 제사를 지내는 이들도 많다. 

귀절이 7월 15일 자시(子時), 즉 7월 14일 밤 11시와 7월 15일 새벽 1시에 시작되기 때문이다. 또한 7월 14일에 귀신의 기가 가장 세다는 얘기도 있다.

귀절은 ‘중원절(中元節)’, 혹은 ‘우난분절(盂蘭盆節)’이라고도 부른다. 중원절은 도교식 표현이고 우난분절은 불교에서 나온 말이다. 윗어른을 섬기는 유교의 효 사상에 더해 이 명절에는 세 종교의 색채가 혼합되어 있는 것을 알 수 있다. 

코스웨이 베이의 빅토리아 공원에서는 매년 이때 우난분절이라는 이름으로 큰 행사가 열린다. 주로 중국 대륙에서 넘어온 이주자들, 특히 홍콩에 약 120만이 거주하는 것으로 알려진 광동성 조주(潮洲) 지역 출신들이 주축이 되어 행사를 주최한다. 이날이 되면 요란한 음악과 다양한 먹거리, 화려한 장식등으로 여행객을 유혹한다. 

중화권에는 귀신의 날이 모두 세 번 있다. 모두가 돌아가신 조상께 제사를 지내는 날이라고 할 수 있다. 첫번째가 양력 4월 4일 혹은 4월 5일 청명절로서 홍콩은 이날이 공휴일이다. 두번째는 바로 음력 7월 15일 중원절, 마지막이 음력 10월 1일인 한의절(寒衣節)이다. 한의절은 조상들이 겨울 옷을 챙겨 입으러 방문하는 날이다. 하지만 홍콩에서 한의절 풍습은 볼 수 없다. 

귀신의 달에는 피해야 하는 금기 사항들이 매우 많다. 일설에 의하면 이 기간 동안 해서는 안되는 불길한 행동이 30개나 된다. 이중 야후 홍콩에 소개된 대표적 금기 사항 일곱 가지를 소개한다.

우리의 몸에는 3개의 불이 있어 양기를 보호한다고 한다. 그 불은 머리 위와 왼쪽 및 오른쪽 어깨 위에서 타고 있다. 그런데 어깨를 두드린다는 것은 그 불을 꺼뜨린다는 의미가 되어 음기를 지닌 귀신이 접근할 수 있다. 

빨간 색은 피를 상징한다. 밤에 빨간색 옷을 입고 외출을 하는 것을 피해야 하는데 특히 여성의 경우 너무 빨간 립스틱을 바르는 것을 삼가한다. 그렇지 않으면 귀신의 목표물이 될 수 있다. 

음력 7월에는 바닷가나 하천등에서 물놀이를 삼가해야 한다. 물귀신은 물에서 빠져 나오기 위해 인수 인계를 할 후임자를 물색하기 때문이다. 이때가 여름이라 사람들은 물가를 찾게 되는데 위험 지역에서는 물놀이를 피해야 하며 특히 밤에는 더더욱 이를 금한다.

휘파람의 주파수는 저승 세계의 소리와 일치한다고 한다. 밤에 휘파람을 불면 이는 귀신을 부르는 신호로 여겨진다. 

산발머리를 하고 돌아다니면 귀신이 자신의 친구인 줄 알고 반가워한다. 이들과 친구 삼고 싶지 않으면 최대한 머리를 묶고 다닐 것.

새벽 12시는 돌아다니는 사람도 적을 뿐더러 음기가 가장 강한 시간이다. 막차는 사실 이승 사람들을 태우기 위해 운행되는 것이 아니고 저승에서 온 사람들을 태우러 다닌다고 한다. 부득이 막차를 타야 한다면 첫 칸과 마지막 칸은 피하라. 

이 기간에는 색마 귀신도 많이 돌아다닌다. 이들은 섹시한 여성을 목표로 정해 다가온 후, 어깨를 두드려 정기를 흡수하려 한다. 하지만 안전한 외모를 가지고 있다고 생각하는 분들은 두려워할 필요가 없다. 

위의 사항들은 미신이지만 현지인들은 가급적 조심하려는 것들이다. 며칠 전 필자는 집에 가다가 밤 10시쯤 사람들이 밖에 나와 지전을 태우는 것을 보고 사진을 찍었다. 다음날 그 사진을 홍콩 학생들에게 보냈더니 이것 역시 금기되는 행위라면서 나보고 용감하단다. 사진에 영혼이 나올 수 있다나..

귀신의 달 음력 7월. 이달은 1년 중 음기가 가장 왕성한 달이다. 그래서인지 원래 컸던 내 아내의 목소리가 더 커지면서 엄청 센 기가 느껴지는 기분이다. 이달이 빨리 지나가기를.. 

• 등록된 댓글이 없습니다.