최근에 한국에 있는 한 지인으로부터 연락을 받았다. 회사 일로 내년쯤에 홍콩으로 발령을 받았는데 아이 초등학교 때문에 문의를 준 것이었다.

그리고 가장 제일 먼저 한 질문은 참 인상이 깊었다.

“로즈 선생님, 혹시 홍콩에 ESF 학교가 좋다고 들었는데, 거기가 들어가기가 어렵다고 해서요...”

실례로 홍콩대학교에 근무하기 전에 금융계에서 일할 때 ESF 학교를 졸업한 동문들이 여럿 있었다. 그런데 그들에 하나 같이 학교에 대해 애착과 자긍심이 크고, 무엇보다도 학교 생활이 너무 행복했다는 말을 듣고 학교에 대한 간접적으로나마 학교의 명성을 느낄 수 있었던 기억이 난다.

English School Foundation의 줄임말인 ESF 는 홍콩에서도 가장 큰 사립 교육재단으로 홍콩 전역에 학교가 존재한다. 유치원부터 중고등학교까지 다양한 학교 포트폴리오가 있는데 크게 다섯 가지 종류로 나뉜다.

ESF 학교의 종류

입학 지원 절차

ESF 재단은 집 주소지를 기준으로 속한 지역의 학교와 디스커버리 베이 컬리지 (DC), 르네상스 컬리지 (RCHK)해서 총 3개 학교를 지원할 수 있다. 또 One Form 한 개의 지원서만 받기 때문에 다른 학교에 일일이 지원할 수는 없고 살고 있는 지역과 두 개의 컬리지만 한 번에 지원이 가능하다.

또 부모님이 ESF 재단에서 선생님으로 일하고 있거나, 형제자매가 ESF학교 졸업생 혹은 재학생이거나, ESF를 유치원부터 꾸준히 다닌 경우에는 학교 입학에 가산점이 있어서 입학이 상대적으로 우월하다.

보통 입학 절차는 9월에 시작하는데, 나의 지인의 경우처럼 학기가 시작하는 중간에 입학을 해야 하는 경우에는 미리 서류부터 준비해서 지원할 수 있다고 한다. 아이의 학교 학년은 태어난 년에 기준을 잡는데 아래와 같은 테이블을 ESF 입학처로부터 받았다. 

입학 준비 서류

ESF의 경우에는 제출해야 하는 서류가 상당히 많은데 개인정보가 들어 있는 신분증 사본 외에 제출해야 하는 서류는 다음과 같다.

- 지난 2년간 학교 평가 보고서
- 교육 심리 보고서
- 현재 아이가 다니는 학교의 추천서
- 성적 보고서 (12학년 지원시)

특히 학교의 추천서의 경우에는 아이가 어떤 분야에 강하고 장점을 보이는지 구체적으로 작성하는 것이 좋다. 학교의 입장에서도 학교에 공헌할 만한 아이를 뽑고 싶어 하기 때문에 어떤 한 분야에 탁월한 성과를 보이는 학생이 있다면 입학 절차에 유리하게 작용할 수 있기 때문이다.

“홍콩에 가면 ESF에 제일 먼저 보내고 싶은데 그게 될지 모르겠어요.”

내년에 들어갈 학교를 벌써부터 걱정하는 지인을 보며, 자녀의 학교 걱정은 전 세계 어디를 가나 동일 하구나 하는 생각이 들었다.